Türkiye'nin yetiştirdiği en önemli caz davulcularından biri olan Durul Gence, 14 Mart 1940 tarihinde Ankara'da dünyaya geldi. Türk caz müziğinin ve orkestra şefliğinin öncü isimlerinden biri olan usta sanatçı, yarım asrı aşan meslek hayatı boyunca hem yurt içinde hem de uluslararası alanda sayısız başarıya imza attı. Yaşamını müziğe adayan ve pek çok ünlü isme sahnesiyle eşlik eden yönüyle de tanınan Gence, uzun süre mücadele ettiği kanser hastalığı nedeniyle 20 Ekim 2021 tarihinde yine doğduğu şehirde hayata gözlerini yumdu.
Müzikal Yolculuğun Başlangıcı ve Şeyh Şamil Rüzgarı
Müziğe olan tutkusu henüz genç yaşlarındayken filizlenen yetenekli sanatçı, 1954 senesinde adım attığı Deniz Harp Okulu bünyesinde ilk kez davul çalmaya başladı. Askeri okul yıllarında arkadaşlarıyla birlikte kurduğu müzik topluluğu, onun profesyonel kariyerinin ilk temel taşını oluşturdu. Gence'nin ülke genelinde geniş kitleler tarafından tanınması ve ün kazanması ise 1970 yılında dinleyicilerle buluşturduğu Şeyh Şamil isimli plağı sayesinde gerçekleşti.
Kariyeri boyunca pek çok prestijli toplulukta yer alan ve farklı gruplarla çalışan ritim ustası, İstanbul Express ve kendi kurduğu Asia Minor Mission topluluklarıyla dikkatleri üzerine çekti. Ülkemizin en önemli ses sanatçılarına stüdyoda ve sahnede eşlik eden yönüyle de bilinen sanatçının iş birliği yaptığı yerli isimler şunlardır:
- Ajda Pekkan, Özdemir Erdoğan ve Tanju Okan
- Lale Belkıs, Rüçhan Çamay ve Gönül Yazar
- Alpay ve Ertan Anapa
Küresel İş Birlikleri ve Akademik Miras
Sınırları aşan bir müzikal vizyona sahip olan Durul Gence, kariyerinin önemli bir döneminde Norveç'e yerleşti ve burada yaklaşık bir yıl boyunca yaşadı. Yurt dışında geçirdiği bu zaman zarfında dünyaca ünlü caz virtüözleriyle ortak çalışmalara imza attı. Sahne paylaştığı yabancı müzisyenler arasında Herbie Mann, Sonny Sharock, Bertice Reading, Four Pennies, Lili İvanova, Mads Vinding, Peter Bastian, Anders Koppel ve Herb Geller gibi dünya çapında tanınan isimler bulunuyordu.
1960'lı yıllarda Türk sinemasının efsanevi yıldızı Fatma Girik ile kısa süreli bir nişanlılık dönemi yaşayan ünlü davulcu, özel hayatıyla da adından söz ettirdi. Sanatçı, sonraki yıllarda DG-4 ismini verdiği müzik topluluğu ile üretimlerine devam etti. Müziğin sadece icra kısmıyla kalmayıp, tecrübesini genç nesillere aktarmak isteyen usta isim, 1990'lı yıllarda akademide de yer aldı. Bu dönemde Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) ve Hacettepe Üniversitesi bünyesinde caz tarihi dersleri vererek akademik alanda da önemli katkılar sundu.
Son Yılları ve Yaşam Boyu Başarı Ödülü
Müzikle geçen koca bir ömrün ardından usta sanatçı, Mart 2005 tarihinde sanat hayatındaki 50. yılını özel bir etkinlikle kutladı. Türk cazına ve müziğine sağladığı yıllar boyu süren katkıları dolayısıyla, İstanbul Kültür Sanat Vakfı (İKSV) tarafından organize edilen İstanbul Caz Festivali bünyesinde 2013 yılında kendisine Yaşam Boyu Başarı Ödülü layık görüldü. Kanser tedavisi sürecinde hayata gözlerini yuman Gence'nin naaşı, doğduğu kentte yer alan Cebeci Asri Mezarlığı'na defnedildi.