Türk siyasetinin ve belediyeciliğinin Karşıyaka'daki önemli isimlerinden biri olan Cevat Durak, 10 Şubat 1955 tarihinde öğretmen bir ailenin çocuğu olarak Malatya'da dünyaya gözlerini açtı. Mühendislik eğitimi alan Durak, İzmir'de tamamladığı eğitiminin akabinde uzun yıllar boyunca hem mesleki hem de siyasi arenada aktif roller üstlendi. Cumhuriyet Halk Partisi bünyesindeki çalışmaları ve iki dönem üst üste kazandığı belediye başkanlığıyla bölgenin çehresini değiştiren işlere imza attı.
Eğitim Hayatı ve Mühendislik Yılları
Eğitim hayatına memleketi Malatya'da başlayan Cevat Durak, lise eğitimini kentin köklü okullarından Malatya Turan Emeksiz Fen Lisesi'nde tamamladı. Yükseköğrenim için İzmir'e gelerek Ege Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Fakültesi'ne girdi ve buradan başarıyla mezun oldu. Mezuniyetinin ardından akademiden kopmadı ve kendi fakültesinde bir dönem öğretim görevlisi olarak ders verdi. Durak'ın çalışma hayatı, lise yıllarında işçi olarak adım attığı Karayolları bünyesinde başladı. Bu ilk deneyimden sonra mesleki yaşamını otuz yılı aşkın bir süre boyunca Karşıyaka'da sürdürdü. Mühendislik diplomasıyla konut, fabrika ve işyeri gibi pek çok yapının inşaat sürecini yönetti. Bayındırlık Bakanlığı belgesiyle uzman bilirkişi unvanı aldı. Sosyal sorumluluk projelerinde ve meslek odalarında da aktif olan deneyimli mühendis, birçok sivil toplum kuruluşuna üye oldu. Üyesi olduğu sivil toplum kuruluşları ve dernekler ise şu şekildedir:
- İnşaat Mühendisleri Odası
- Ege Üniversitesi Mezunları Derneği
- KSK
Amatör spor branşlarının gelişmesine de katkı sağlayan Durak, Bostanlıspor Kulübü Başkanlığı görevini de bir dönem üstlendi.
Siyasi Mücadele ve Karşıyaka Belediye Başkanlığı
Cevat Durak, siyaset dünyasına ilk adımını 1977 yılında Cumhuriyet Halk Partisi'ne üye olarak attı. 1983 yılında SODEP çatısı altına girdikten sonra ertesi yıl SHP saflarında yerini aldı. İlçe başkanlığı görevini başarıyla yürüttü. 1989 ile 1991 yılları arasında iki yılı aşkın bir süre boyunca SHP Karşıyaka İlçe Başkanlığı görevini üstlendi. CHP'nin 1992'de yeniden kurulmasıyla birlikte Karşıyaka Kurucu İlçe Başkanı olan Durak, bu süreçte dört yıl ilçe başkanlığı ve bir yıl da il yöneticiliği görevlerinde bulundu. Çok kez kurultay delegeliği üstlenen Durak, parti tüzüğünün hazırlanma sürecinde de görev aldı. Siyaset basamaklarını kararlılıkla tırmandı. Yerel yönetimlerde rüştünü ispat eden Durak, 2004 yılındaki yerel seçimlerde büyük bir başarı elde ederek Karşıyaka Belediye Başkanı seçildi. Halkın takdirini kazanan siyasetçi, 2009 seçimlerinde yüzde 64,27 gibi yüksek bir oy oranı alarak koltuğunu korumayı başardı. İki dönemlik başarılı sürecin ardından parti yönetimi 2014 yerel seçimlerinde kendisini yeniden aday göstermedi. Partinin yeni adayı Hüseyin Mutlu Akpınar seçimi kazanarak görevi devraldı.
Özel Yaşamı ve Ailesi
Cevat Durak, Birsen Durak ile evlidir ve Burak ile Elif adında iki çocuk sahibidir. Çiftin bu evlilikten beş torunu vardır. Karşıyaka sevdasıyla bilinen Durak, hem mesleki birikimi hem de siyasi birikimiyle İzmir'in hafızasında yer edinmiştir.