Türk buz hokeyi tarihinin önemli figürlerinden biri olan Cengiz Akyıldız, 2 Ocak 1981 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Spor kariyerine doğduğu şehirde adım atan Akyıldız, yıllar boyu süren aktif oyunculuk hayatında hem kulüp düzeyinde hem de milli takım formasıyla büyük mücadeleler verdi. Savunma ve hücum hatlarında gösterdiği performansla dikkat çeken başarılı sporcu, sporculuk kariyerini tamamladıktan sonra da buz pistlerinden kopmayarak idari roller üstlendi.
Kulüp Kariyeri ve Şampiyonluklar
Profesyonel serüveni 1998-1999 sezonunda İstanbul Paten Spor Kulübü bünyesinde başladı. Uzun yıllar kendi memleketinin bu köklü ekibinde ter döken oyuncu, arada bir sezonluk Kocaeli Büyükşehir Belediye Kağıtspor macerası yaşasa da 2009 yılına dek İstanbul ekibinde kalmayı sürdürdü. Takımıyla beraber 2000 yılında Türkiye Süper Ligi'nin normal sezonunu lider tamamlamayı başardı. Ancak şampiyonluk yolundaki büyük finalde, ligi üçüncü sırada bitiren Büyükşehir Belediye Ankaraspor'a karşı 8-4'lük skorla mağlup olarak ikincilikle yetindi. Bu dönemden sonra sınırları aşmaya karar veren deneyimli isim, yönünü güney yarımküreye çevirdi. 2009 senesinde Yeni Zelanda Buz Hokeyi Ligi ekiplerinden Canterbury Red Devils kadrosuna dahil oldu. Yeni takımına hızla uyum sağlayan Akyıldız, aynı yıl takımıyla birlikte lig şampiyonluğu sevinci yaşayarak kariyerine yurt dışı kupası ekledi. Bu başarı sporcunun kariyerine altın harflerle yazıldı.
Milli Takım Başarıları ve İdari Görevleri
Ay-yıldızlı formasını ilk olarak 1997 yılındaki Avrupa 18 Yaş Altı D Grubu Şampiyonası'nda sırtına geçiren Akyıldız, 1999'da ise Dünya 20 Yaş Altı D Grubu Şampiyonası'nda ülkesini temsil etti. Genç yaşta gelen bu tecrübelerin ardından, 1999 ve 2000 yıllarında A Milli Takım düzeyine yükselerek D Grubu Dünya Şampiyonası müsabakalarında sahaya çıktı. Sistem değiştikten sonra da milli formayı giydi. Bu kapsamda oyuncu, şu turnuvalarda milli takım kadrolarında görev aldı:
- 2002, 2005 ve 2007 yıllarında düzenlenen Dünya Şampiyonası II. Bölüm mücadeleleri
- 2004, 2006, 2008, 2011 ve 2012 yıllarında gerçekleştirilen Dünya Şampiyonası III. Bölüm turnuvaları
- 2010 Kış Olimpiyatları ön eleme karşılaşmaları
Pistlerdeki aktif günlerinin son dönemlerinde Türkiye Buz Hokeyi Federasyonu içerisinde idari bir sorumluluk üstlendi. Yönetici kimliğiyle de Türk sporuna hizmet veren Akyıldız, 2012 ve 2015 yıllarındaki Dünya Şampiyonası III. Bölüm organizasyonlarında 20 Yaş Altı Milli Takımı'nın menajerliğini yürüttü. Aynı zamanda 2015'teki şampiyonada 18 Yaş Altı Milli Takımı'nın menajerliğini de üstlenerek genç yeteneklere rehberlik etti.