Tıp dünyasının sıradışı isimlerinden biri olan Amerikalı tabip ve cerrah Dr. Bob Smith, 10 Temmuz 1935 tarihinde dostu Bill Wilson ile birlikte kurduğu Adsız Alkolikler Derneği (A.A.) ile dünya genelinde milyonlarca insanın hayatına dokunmayı başardı. 8 Ağustos 1879'da Vermont, St. Johnsbury'de hayata gözlerini açan Smith, tıp alanındaki uzmanlığını kendi hayat mücadelesiyle birleştirerek insanlık tarihinin en etkili dayanışma ağlarından birinin temellerini attı. Kurucusu olduğu bu yardım hareketi sayesinde binlerce kişinin alkol bağımlılığından kurtulmasına bizzat rehberlik eden ünlü cerrah, vefat ettiği 1950 yılına kadar kararlılıkla alkolden uzak bir yaşam sürdü.
Eğitim Yılları ve Tıp Kariyerine İlk Adımlar
Gençlik dönemini doğduğu eyalet olan Vermont sınırlarında geçiren Robert Holbrook Smith, akademik yolculuğuna 1898 yılında Dartmouth Koleji'ne kaydolarak başladı. Eğitim hayatındaki başarısını taçlandırarak 1902 yılında bu seçkin kurumdan mezuniyetini aldı. Rush Tıp Okulu'nu kazanan Smith, buradaki eğitimini de başarıyla tamamladı. Bu süreç ona saygın bir doktor ünvanı kazandırdı. Mezuniyetinin ardından cerrahlık yapmaya başladı. 1915 yılında ise hayatının en değerli parçası olacak Anne Ripley Smith ile yaşamını birleştirdi.
Büyük Mücadele ve Kurtuluş Arayışı
Dışarıdan bakıldığında başarılı bir tıp insanı ve düzenli bir aile yaşantısı olan Smith'in hayatında aslında içten içe büyüyen devasa bir girdap mevcuttu: Alkolizm. Ameliyatlara katılmadan önce ellerinin titremesini engelleyebilmek adına alkol almak zorunda kalacak kadar ileri seviyede bir bağımlılıkla pençeleşen cerrah, bu yıkıcı alışkanlıktan kurtulabilmek adına amansız bir mücadele veriyordu. İşte tam bu umutsuz dönemde, Hristiyan hareketi Oxford Group'un düzenlediği toplantılarda yolları benzer kaderi paylaşan Bill Wilson ile kesişti.
İki dostun hedefi büyüktü. İnsanları alkol bataklığından arındıracak bağımsız bir cemiyet kurmayı düşlediler. Bill Wilson'ın yakın gözetimi altında son birasını yudumlayan ve bir daha asla alkol almayacağına dair yemin eden Smith, bu tarihi kararla kendi kurtuluş destanını da yazmış oldu.
Adsız Alkolikler Derneği ve Bırakılan Büyük Miras
Tarihler 10 Temmuz 1935'i gösterdiğinde, iki yakın dost el ele vererek Adsız Alkolikler Derneği'ni (A.A.) resmen kurdu. Smith'in eşi Anne Ripley Smith'in de sürece aktif olarak dahil olmasıyla, bağımlılıktan arınma yolunda devrim niteliğinde olan ünlü 12 Adım yöntemini hazırladılar. Bu yöntem, sadece bir arınma programı değil, aynı zamanda kişilerin ruhsal ve fiziksel olarak kendilerini yeniden inşa etmelerini sağlayan bir kılavuz haline geldi.
Kuruluş aşamasından itibaren Bob Smith ve Bill Wilson, bizzat 5.000'den fazla kişinin alkol bağımlılığını geride bırakmasına yardımcı olarak insanüstü bir gayret sergiledi. Dr. Bob adıyla gönüllerde taht kuran Smith, hayatının son anına kadar bu misyona sadık kaldı ve 16 Kasım 1950 tarihinde kolon kanseri nedeniyle 71 yaşında hayata gözlerini yumdu. Geride bıraktığı dernek ise bugün dünyanın dört bir yanındaki bağımlılara ışık tutmaya devam etmektedir.