Birsen Menekşeli, gerçek adıyla Birsen Karadağlı, 31 Aralık 1940 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açan, Türk sahne ve sinema dünyasının kıymetli kadın oyuncularından biridir. Sanat yaşamına çocuk yaşlarda aldığı klasik eğitimlerle yön veren başarılı isim, yükseköğrenimini yarıda bırakarak çalışma hayatına atılmış ve ardından mikrofon başından beyazperdeye uzanan geniş bir yelpazede oyunculuk kariyerini şekillendirmiştir. Ankara radyosundaki çalışmalarıyla geniş kitlelere ulaşan Menekşeli, 1960'lı yılların başında sinema sektörüne adım atarak hem sinema salonlarında hem de tiyatro sahnelerinde iz bırakmıştır.
Eğitim Hayatı ve Radyo Günleri
Henüz çocukluk yıllarında sanatla tanışan Birsen Menekşeli, tam üç yıl boyunca bale eğitimi alarak sahne disiplinini erken yaşta kazandı. İlerleyen yıllarda eğitimini sürdürmek amacıyla Hukuk Fakültesi'ne kaydolan genç yetenek, buradaki eğitimini tamamlamadan okuldan ayrılma kararı aldı. Eğitim hayatını geride bıraktıktan sonra iş dünyasına adım atan sanatçı, TRT Ankara Radyosu bünyesinde profesyonel kariyerine başladı. Bu adım onun için dönüm noktası oldu. TRT Ankara Radyosu çatısı altında geçirdiği dönem boyunca önemli başarılara imza atan oyuncu, ünlü yönetmen Nedim Otyam'ın yönetiminde tam 10 yıl süresince çocuk programlarının hazırlanıp sunulmasında aktif rol üstlendi.
Sinema ve Tiyatroda Altın Yıllar
Radyodaki deneyiminin ardından sinema dünyasına geçiş yapmak isteyen Menekşeli'ye en büyük destek yine Nedim Otyam'dan geldi. Başarılı aktris, 1961 senesinde izleyiciyle buluşan Afacan isimli sinema filmiyle oyunculuk serüvenine resmi olarak ilk adımı attı. Sinemanın yanı sıra tiyatroda da aktif şekilde sahne aldı. Tiyatro sahneleri onun için çok değerliydi. Kariyeri boyunca farklı topluluklarla izleyicinin karşısına çıkan Menekşeli, şu köklü tiyatrolarda önemli roller üstlendi:
- Bulvar Tiyatrosu
- Azak Tiyatrosu
- Tevfik Bilge Tiyatrosu
Uzun Bir Ara ve Yeniden Ekranlar
TODER üyesi olan sanatçı, kariyerinin en verimli dönemlerinden birini yaşarken ani bir kararla oyunculuğu bıraktı. Takvimler 1973 yılını gösterdiğinde mesleğine uzun bir süreliğine veda eden Menekşeli, sanattan uzak geçen uzun yılların ardından sessizliğini bozdu. Tam 33 yıllık aradan sonra, 2006 senesinde setlere geri dönme kararı aldı. Bu karar tüm hayranlarını sevindirdi. Dönüşüyle birlikte televizyon yapımlarında boy gösteren tecrübeli oyuncu, izleyicilerle yeniden buluşma şansı yakaladı. Yeni döneminde televizyon ekranlarındaki yerini alan Birsen Menekşeli, şu yapımlarda rol alarak hayranlarının karşısına çıktı:
- Veysel Karani (2007)
- Şol Cennet'in Irmakları (2008)
- Esma (2011)