Bill Russell Kimdir?

Amerikan basketbolunun en büyük efsanelerinden biri kabul edilen William Felton Russell, namıdiğer Bill Russell, 12 Şubat 1934 tarihinde ABD'nin Louisiana eyaletine bağlı West Monroe kentinde dünyaya geldi. Potanın bu dev ismi, üniversite yıllından itibaren elde ettiği inanılmaz başarılar ve Boston Celtics formasıyla kazandığı şampiyonluklarla parkelerin tarihini kökten değiştirdi. Genç yaşta yaşadığı zorluklara rağmen spora tutunan yıldız, sadece oyuncu olarak değil, lider kimliğiyle de spor dünyasında derin izler bıraktı.

Acılarla Başlayan Bir Gençlikten Kolej Zaferlerine

Charles Russell ve Katie Russell çiftinin oğlu olan oyuncu, sekiz yaşındayken ailesiyle birlikte Oakland, Kaliforniya'ya göç etti. Burada yeni bir hayata başlayan küçük William, henüz 12 yaşındayken annesinin ani vefatıyla sarsıldı. Hayatının bu en acı döneminden sonra McClymonds Lisesi'ne kaydolan Russell, kendisini tamamen basketbola adadı. Lise yıllarında başlayan bu tutku, onu kısa sürede kolej liginin en parlak oyuncularından biri haline getirecekti.

San Francisco Üniversitesi bünyesinde sergilediği performansla dikkat çeken 2.08 boyundaki pivot, takımıyla beraber 1955 ve 1956 yıllarında üst üste iki kez NCAA şampiyonluğuna ulaştı. Bu muazzam dönemde tam 55 maç boyunca yenilgi yüzü görmeyen üniversite takımı, inanılması güç bir performans sergileyerek tarihe geçen bir seriye imza attı.

Olimpiyat Altını ve NBA'de Celtics Hanedanlığı

Kolejdeki büyük patlamanın ardından 1956 Yaz Olimpiyatları için Avustralya'nın Melbourne kentine giden dev pivot, ABD Basketbol Takımı'nın kaptanlığını üstlendi. Turnuvada mükemmel bir liderlik örneği gösteren Russell, ülkesine altın madalyayı getiren en kilit figürlerden biri oldu. Aynı sene düzenlenen NBA seçmelerinde birinci tur ikinci sıradan draft edilen yıldız, profesyonel kariyerine adım atacağı Boston Celtics takımına transfer edildi.

Yeşil-beyazlı formayla parkeye çıktığı 13 sezon boyunca adeta kupalara ambargo koyan oyuncu, Boston Celtics ile tam 11 kez NBA şampiyonluğu sevinci yaşadı. Takımının kazandığı başarılarda başrolü oynayan Russell, 1956'dan 1969'a uzanan süreçte Amerikan basketbolunun seyrini değiştirdi. Sahadaki üstün zekası ve savunmadaki geçilmez duvarıyla rakiplerinin korkulu rüyası haline geldi.

Antrenörlük Yılları ve Özel Yaşamı

Sadece sahada oynamakla yetinmeyen dev isim, 1966 ile 1969 yılları arasında Boston Celtics'te oyuncu-antrenör olarak görev üstlendi. Bu çift yönlü görevle de şampiyonluklar kazanmayı başardı. Parkelere veda ettikten sonra da antrenörlük kariyerine devam eden efsane sporcu, 1973-1977 yılları arasında Seattle SuperSonics'in, 1987-1988 yıllarında ise Sacramento Kings'in başantrenörlüğünü yürüttü.

Özel hayatında dört evlilik gerçekleştiren ünlü basketbolcunun eşleri ve aile yaşamı şu şekildedir:

• Rose Swisher: 1956 yılında evlendiği ilk eşidir. Bu birliktelikten Karen Russell, William Jr. ve Jacob adlarında üç çocuğu dünyaya gelmiştir. İlişkileri 1973 yılında boşanmayla son bulmuştur.
• Dorothy Anstett: Efsane isim, ikinci evliliğini 1977 yılında yapmış ve bu birliktelik 1980 yılına kadar sürmüştür.
• Marilyn Nault: Üçüncü eşi olan Nault ile 1996 yılında dünya evine girmiş, evlilikleri Marilyn Nault'un vefat ettiği 2009 yılına dek sürmüştür.
• Jeannine Russell: Bill Russell, son evliliğini ise 2020 yılında Jeannine Russell ile gerçekleştirmiştir.