Bilge Yılmaz, 13 Eylül 1968 tarihinde Balıkesir'de doğmuş olan Türk akademisyen, ekonomist, mühendis ve siyasetçidir. Boğaziçi ve Princeton gibi seçkin kurumlarda eğitimini tamamlayan ve uluslararası alanda tanınan Yılmaz, uzun yıllar ABD'de akademisyenlik yaptı. 2021 yılında Türkiye'ye dönerek İYİ Parti bünyesinde ekonomi politikalarını yönetti. 2024 yılındaki yerel seçimlerin ardından partideki görevlerinden ve üyeliğinden istifa ederek aktif siyasetten ayrıldı.
Eğitim Hayatı ve İlk Yılları
Erzurum'da tanışan matematik öğretmeni bir baba ile ressam ve idareci bir annenin oğlu olarak dünyaya geldi. Ebeveynlerinin görevleri nedeniyle Türkiye'nin farklı kentlerinde yaşadı. Ankara'daki Ergenekon İlkokulu'nda başlayan eğitim hayatını İstanbul'da tamamladı. 1981 yılında Galatasaray'ın futbol altyapısına seçilmesine karşın, eğitimine öncelik vererek spora devam etmedi. Lise eğitimine Kadıköy Anadolu Lisesi'nde başlayan Yılmaz, daha sonra Nişantaşı Anadolu Lisesi'ne geçerek buradan mezun oldu. Ardından Boğaziçi Üniversitesi Elektrik-Elektronik Mühendisliği Bölümüne girdi. Bu süreçte Fizik alanında da aynı zamanda çift anadal yaparak Temmuz 1991'de her iki bölümden başarıyla mezun oldu. Üniversite yıllarında iktisat dersleri aldığı Murat Sertel'in etkisiyle ekonomi bilimine ilgi duymaya başladı. Eğitimine 1992 yılında Princeton Üniversitesi'nde devam ederek 1994'te yüksek lisans, 2000 yılında ise doktora derecelerini iktisat alanında aldı.
Akademik Başarıları ve Çalışmaları
Doktora çalışmaları sürerken, 1998'de Pensilvanya Üniversitesi'ne bağlı Wharton Okulu'nda akademisyen olarak çalışmaya başladı. Buradaki görevi boyunca birçok alanda eğitim ve araştırma faaliyetlerini yönetti:
- Özel sermaye ve girişim sermayesi yatırımları
- Serbest fon işlemleri ile şirket iflası süreçleri
- Hissedar hakları ve altyapı finansmanı modelleri
Stanford Üniversitesi'nde geçirdiği bir yıl hariç, akademik çalışmalarını Wharton bünyesinde yürüttü ve 2013 yılında profesörlük unvanını aldı. Ayrıca 2019 yılında Wharton School Harris Family Alternatif Yatırımlar Programı'nı hayata geçirdi. Kurumsal yönetim, serbest fonlar ve şirket iflası konularına odaklanan bilimsel makaleleri, Econometrica, American Economic Review ve Journal of Political Economy gibi alanında dünyanın en saygın üç akademik dergisinde yayımlandı.
Siyasi Kariyeri ve Türkiye'ye Dönüşü
Akademik birikimini ülkesine aktarmak amacıyla 2021 yılında Türkiye'ye döndü. Aynı yılın sonlarında İYİ Parti Ekonomi Politikaları Başkanlığına getirilerek ülkenin makroekonomik sorunlarına yönelik stratejiler geliştirdi. 2024 yılındaki yerel seçimlerin ardından ise üstlendiği parti görevlerinden ve parti üyeliğinden tamamen ayrıldığını kamuoyuna açıkladı.