Bernard Arnault Kimdir?

Fransa'nın Kuzey bölgesindeki Roubaix kentinde 5 Mart 1949 tarihinde dünyaya gözlerini açan Bernard Jean Étienne Arnault, sıfırdan zirveye uzanan vizyonuyla küresel iş dünyasının gidişatını değiştirdi. Balık burcu olan 77 yaşındaki ünlü Fransız iş insanı, babasının kurduğu inşaat şirketini devraldıktan sonra attığı cesur adımlarla lüks tüketim dünyasını tek bir çatı altında birleştirmeyi başardı. Günümüzde LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) ve Christian Dior SA gruplarının yönetim kurulu başkanı ve CEO'su olarak görev yapan deneyimli yönetici, dünya çapındaki prestijli markaları tek bir imparatorluğa dönüştürerek küresel zenginler listesinin zirvesine tırmandı.

İnşaat Mühhendisliğinden Gayrimenkul Liderliğine

Başarılı iş insanının babası olan Jean Leon Arnault da kendi döneminde tanınan bir girişimciydi. Genç Bernard, Maxence Van Der Meersch Lisesi bünyesindeki eğitimini tamamladıktan sonra prestijli École Polytechnique üniversitesine kabul edildi. Buradan 1971 yılında mezun olan Arnault, diplomasını aldıktan hemen sonra babasının sahibi olduğu Ferret-Savinel inşaat firmasında mühhendis olarak işe başladı. Şirketteki ilk gününden itibaren büyük hedefler belirleyen genç mühhendis, firmanın geleceğini kökten değiştirecek planlar hazırlıyordu. Nitekim 1976 yılında babasını ikna etmeyi başardı. Bu doğrultuda şirketin inşaat alanındaki tüm mal varlıklarını satarak 40 milyon Fransız frangı değerinde bir kaynak elde etti. Bu sermayeyi hızla parlayan gayrimenkul alanına yatırdı. Şirketin adını da değiştirerek Ferinel yaptı.

Yeni yapılanmayla birlikte tatil ve konaklama hizmetlerine odaklanan Ferinel, kısa sürede büyük bir ticari başarı yakaladı. Kariyer basamaklarını hızla tırmanan Arnault, 1974 senesinde Şirket Geliştirme Departmanı Direktörlüğü görevine atandı. Üç yıl sonra, 1977'de şirketin CEO'luk koltuğuna oturdu. 1979 yılına gelindiğinde ise babasının koltuğunu devralarak yönetim kurulu başkanlığına seçildi. Ancak 1981 yılında Fransa'da yaşanan siyasi değişimler işleri zorlaştırdı. Cumhurbaşkanlığına François Mitterrand'ın seçilmesiyle sosyalistler iktidara gelince, ünlü iş insanı ailesiyle birlikte ABD'ye göç etme kararı aldı. Amerika'da da boş durmayan Arnault, Florida eyaletinin seçkin bölgesi Palm Beach'te lüks konut projeleri üreterek gayrimenkul alanındaki tecrübesini okyanus ötesine taşıdı.

Lüks İmparatorluğunun Kuruluşu ve LVMH Hamlesi

Tarihler 1983 yılını gösterdiğinde Fransa'daki sosyalist iktidar, rotasını daha muhafazakar bir ekonomi modeline kırdı. Bu gelişme üzerine Bernard Arnault ülkesine dönmeyi tercih etti. Tam o sırada Fransa tekstil sektörünün devlerinden Boussac Saint-Frères iflasın eğiğine gelmişti. Durumu büyük bir fırsat olarak gören Arnault, Lazard Frères yatırım şirketinin ortaklarından Antoine Bernheim ile stratejik bir ortaklık kurdu. Toplamda 80 milyon dolarlık bu satın alma için kendi cebinden 15 milyon dolar koyan Arnault, kalan 65 milyon dolarlık kaynağı Bernheim vasıtasıyla temin etti. Satın almanın ardından Boussac'ın gereksiz varlıklarını elden çıkaran ünlü yönetici, sosyetenin göz bebeği Christian Dior modaevini ve prestijli Le Bon Marché alışveriş merkezini bünyesinde tuttu. 1985 yılında ise Christian Dior firmasının CEO'su olarak göreve başladı.

Fransız lüks sektöründe kartlar 1987 yılında yeniden karıldı. Louis Vuitton ile Moët Hennessy firmaları tek bir çatı altında birleşerek LVMH adını aldı. Bu yeni ortaklığın potansiyeline inanan Bernard Arnault, milyonlarca dolarlık yatırımlarla LVMH hisselerini satın alarak şirketin en büyük hissedarı konumuna geldi. Nitekim 1989 yılında grubun CEO'su ve yönetim kurulu başkanı seçilerek kontrolü tamamen eline aldı. Arnault, hiçbirini kendisinin kurmadığı bu geleneksel markaları küresel pazarda parlayan birer yıldıza dönüştürme yeteneğiyle ün kazandı. Moda dünyasının öncü isimlerini tek tek grubun bünyesine katarak devasa bir portföy oluşturdu. Bu süreçte LVMH bünyesine katılan önemli markalar şunlardır:

• Givenchy, Kenzo, Celine, Christian Lacroix ve Fendi gibi köklü moda devleri,
• Guerlain (1994), Loewe (1996), Marc Jacobs (1997), Sephora (1997) ve Thomas Pink (1999) şirketleri,
• Moët & Chandon, Dom Pérignon şampanyaları ile Hennessy ve Hines konyakları gibi seçkin içecek markaları,
• Grupta yer alan prestijli saat markası TAG Heuer ve dünyanın en büyük duty-free ağı olan DFS Grup.

Zirvedeki Milyarder ve Aile Mirası

Bernard Arnault, iş dünyasındaki bu dev hamlelerinin yanı sıra perakende devi Carrefour'un da azınlık hissedarları arasına girdi. Markalarının telif haklarını koruma konusunda son derece kararlı olan ünlü yönetici, taklit ürün satışına izin verdiği gerekçesiyle eBay şirketine dava açtı ve 2008 yılının haziran ayında 61 milyon dolarlık rekor bir tazminat kazandı. 2012 yılında Fransa'da François Hollande cumhurbaşkanı seçilip vergi oranlarında artış gündeme gelince, Belçika vatandaşlığı için başvuruda bulundu. Bu dönemde ünlü iş insanının, Belçika'nın elverişli vergi yasalarından yararlanmak amacıyla 4,1 milyar avro değerindeki şirket aktifini bu ülkeye taşıdığı basına yansıdı.

Özel hayatında iki evlilik gerçekleştiren Arnault, ilk evliliğini 1973 yılında Anne Dewavrin ile yaptı ve bu birliktelik 1990 senesinde boşanmayla son buldu. İlk evliliğinden kızı Delphine Arnault (d. 1975) ve oğlu Antoine Arnault (d. 1977) dünyaya geldi. Ünlü milyarder, 23 Eylül 1991'de Kanadalı piyanist Hélène Mercier (d. 1960) ile ikinci evliliğini yaptı. Bu evlilikten ise üç oğlu oldu: Alexandre Arnault (d. 5 Mayıs 1992), Frédéric Arnault (d. 1995) ve Jean Arnault (d. 1998). Çocuklarını grubun en stratejik kademelerine yerleştiren iş insanı, aile anayasasını sağlam temeller üzerine oturttu:

• Kızı Delphine Arnault, LVMH'nin başkan yardımcısıyken 2023 yılının ocak ayında grubun ikinci büyük markası olan Christian Dior'un liderliğine getirildi.
• Oğlu Antoine Arnault, 2022 yılının aralık ayında ailenin LVMH'deki hisselerini yöneten şirketin CEO'su oldu.
• Oğullarından 30 yaşındaki Alexandre Arnault, ünlü mücevher markası Tiffany & Co. bünyesinde idari başkan yardımcılığı yürütüyor.
• 28 yaşındaki Frédéric Arnault, prestijli saat markası Tag Heuer'in liderliğini üstlenmiş durumda.
• En küçük oğlu 25 yaşındaki Jean Arnault ise Louis Vuitton'un saat biriminde pazarlama ve iş geliştirme direktörü olarak kariyerini sürdürüyor.

İş dünyasındaki liderliğinin yanı sıra tutkulu bir sanat koleksiyoncusu olan Bernard Arnault; Pablo Picasso, Yves Klein, Henry Moore ve Andy Warhol gibi efsanevi sanatçıların paha biçilemez tablolarını koleksiyonuna kattı. Finansal başarıları yıllar içinde katlanarak artan Arnault'nun serveti, 2011 yılı Forbes verilerinde 41 milyar dolarken, 2017'de 54,5 milyar dolara, 2021'de ise 197,8 milyar dolara yükseldi. Milyarder iş insanı, Bloomberg Billionaires Endeksi verilerine göre 2022 yılının sonunda Tesla'nın kurucusu Elon Musk'ı geride bırakarak dünyanın en zengin kişisi unvanına erişti. Ünlü milyarderin serveti 20 Nisan 2023 itibarıyla 208 milyar dolara ulaştı.