Türkiye'de telekomünikasyon alanının en önemli öncülerinden biri olan akademisyen Ömer Bedri Karafakıoğlu, 23 Ekim 1915 tarihinde Çorum şehrinde dünyaya gözlerini açmıştır. Geçmiş dönemlerde valilik görevlerinde bulunan ve aynı zamanda Çorum milletvekilliği de yapmış olan Suheyp Karafakıoğlu'nun oğlu olan bu değerli deha, tüm yaşamını ve birikimini bilime adamıştır. Yurt dışındaki eğitim süreçlerini başarıyla bitirip ülkeye döndükten sonra, kendi mezun olduğu İstanbul Teknik Üniversitesi çatısı altında çalışmaya başlamıştır. Buradaki görev süreci boyunca imza attığı projelerle modern Türk mühendisliğinin temellerini sağlamlaştırmıştır. Ancak ne yazık ki saygın bilim insanı, 20 Ekim 1978'de İstanbul'da uğradığı silahlı suikastla hayata veda etmiştir.
Fransa'dan İTÜ'ye Uzanan Akademik Yolculuk
Çocukluk ve gençlik yıllarının ardından mühendisliğe yönelen Bedri Karafakıoğlu, 1937 yılında Yüksek Mühendis Mektebi'ni başarıyla bitirmiştir. Mesleki eğitimini uluslararası arenaya taşımak isteyen Karafakıoğlu, Fransa'ya giderek École Nationale Supérieure bünyesinde telekomünikasyon mühendisliği üzerine uzmanlaşmıştır. Fransa'daki eğitimini tamamlayıp ülkeye dönünce mezun olduğu okul olan İstanbul Teknik Üniversitesi (İTÜ) kadrosuna katılmıştır. Okulda yürüttüğü akademik çalışmalarına büyük bir azim ve kararlılıkla yön vermiştir. Üniversitede sergilediği üstün başarılar sayesinde kariyer basamaklarını hızla tırmanmıştır. Karafakıoğlu, İTÜ bünyesinde 1939 senesinde doçentlik unvanını alırken, 1948 yılında profesörlük makamına atanmış ve 1960 senesinde ordinaryüslük mertebesine yükselmiştir.
Üniversite Yönetimi ve Vizyoner Projeler
Bedri Karafakıoğlu'nun mesleki yaşamı yalnızca akademik araştırmalardan ibaret kalmamış, idari ve siyasi sorumlulukları da beraberinde getirmiştir. Bu kapsamda kendisi, 6 Ocak 1961 ile 25 Ekim 1961 tarihleri arasında Kurucu Meclis bünyesinde Üniversite Temsilciliği görevini başarıyla üstlenmiştir. Yönetsel alandaki başarısını kanıtlayarak 1964 ve 1965 yılları arasında İTÜ Elektrik Elektronik Fakültesi Dekanlığı görevini yürütmüştir. Bu görevin hemen ardından, 1965 ile 1969 yılları arasında İTÜ Rektörü olarak kuruma en üst düzeyde liderlik etmiştir. Rektörlüğü yaptığı dönem boyunca üniversitenin çehresini değiştiren ve gelişimini hızlandıran son derece kritik kararlara imza atmıştır. Öne çıkan bu kararların başında şunlar yer almaktadır:
- Eğitim standartlarını yükselten iki kademeli eğitim modeline geçilmesi,
- Geleceğe yön veren modern İTÜ Ayazağa yerleşkesinin kurulması ve hayata geçirilmesi kararı,
- Akademik idare süreçlerinde hayata geçirilen diğer stratejik yenilikler.
İstanbul Televizyonunun Temelleri ve Hazin Son
Teknolojik gelişmeleri yakından izleyen Karafakıoğlu, Türkiye'de kitle iletişim araçlarının gelişmesinde de tarihi bir rol oynamıştır. İstanbul televizyon yayıncılığının nüvesi sayılan İTÜ televizyonunu kurmuş ve buradaki yayınların başarıyla yürütülmesi için büyük çaba sarf etmiştir. Ancak ne yazık ki bu üretken ve parlak kariyer çok acı bir olayla son bulmuştur. Ünlü Ordinaryüs Profesör, 20 Ekim 1978 tarihinde Cengiz Ayhan tarafından düzenlenen hain bir silahlı saldırı sonucunda hayatını kaybetmiştir. Hatırası, gerçekleştirilmesinde büyük pay sahibi olduğu İTÜ Ayazağa yerleşkesinde bulunan bir caddeye adı verilerek gururla yaşatılmaktadır.