Türk Hava Kuvvetleri bünyesinde görev yapan teğmen Ayfer Gök, 9 Şubat 2001 tarihinde Karaman'ın Ermenek ilçesinde gerçekleşen uçuş kazasında hayatını kaybederek Türkiye'nin ilk şehit kadın pilotu unvanını almıştır. Henüz yirmi üç yaşındayken arızalanan jet uçağının düşmesi sonucu şehadete eren genç pilot, vatan görevine adadığı kısa ömrüyle hafızalara kazınmıştır.
Zorluklardan Gökyüzüne Uzanan Yaşamı
Burdur'un Bucak ilçesinde 28 Kasım 1977'de dünyaya gelen Gök, kamyon şoförü babası Halit Gök'ü henüz bir yaşındayken kaybetti. Annesi Ümmügülsüm Gök ve üç kız kardeşiyle birlikte büyürken, evlerinin balkonundaki tezgahta kilim dokuyarak aile bütçesine destek sağladı. Lise öğreniminden sonra Orta Doğu Teknik Üniversitesi Matematik Bölümü'nü kazanmış olsa da astsubay olan amcası Kemal Gök'ün yönlendirmesiyle tercihini askerî yönde kullanarak 1994 yılında Hava Harp Okulu'ndaki eğitimine başladı. Buradaki dört yıllık zorlu eğitimini 1998 yılında dereceyle tamamladıktan sonra, Çiğli Ana Jet Üssü'nde iki yıl boyunca uçuş eğitimi aldı. Okul yıllarındaki arkadaşı Kemal Karlıtepe ile sözlenerek gelecek planları yapıyordu.
Gökyüzümdeki Son Görev ve Şehadeti
Konya'daki 3. Ana Jet Üs Komutanlığı'nda 8 Mayıs 2000'de fiilen göreve başlayan genç teğmen, 9 Şubat 2001'de F-5 savaş uçağıyla eğitim uçuşuna çıktı. Uçuş esnasında bilinmeyen bir sebeple meydana gelen teknik arıza nedeniyle uçağı Yunt Dağları'nın eteklerine düştü. Şehit pilotun cenazesi, memleketi Bucak'taki Hacısarılar Mezarlığı'na defnedildi. Tören sırasında tabutunun üzerine şu semboller konuldu:
- Ay-yıldızlı Türk bayrağı
- Askerî tören kepi
- Kırmızı renkli bir yazma
- Gelin duvağı
Onun anısını yaşatmak isteyen ablaları Ayşegül ve Güllü, vefatından sonra doğan kız çocuklarına Ayfer ismini verdiler. Ayrıca, uçağın düştüğü bölgede çoban Hikmet Demircan tarafından hazırlanan mezarın çevre düzenlemesi, 2020 yılında Ermenek Belediyesi tarafından gerçekleştirildi.