Türk futbolunun önemli isimlerinden biri olan Avni Kalkavan, 1 Haziran 1935 tarihinde Rize'de dünyaya gelmiş ve yeşil sahalardaki başarılı oyunuyla tanınmıştır. Savunmadaki etkili mücadelesiyle dikkat çeken sporcu, ülkemizin köklü kulüplerinde uzun yıllar forma giymiş ve özellikle İstanbul'un ile Kocaeli'nin spor tarihine önemli katkılar sunmuştur. Kendisi 30 Mayıs 2007 tarihinde İzmit'te vefat etmiştir.
Fenerbahçe Formasıyla Geçen Altın Yıllar
Genç yaşlarda futbola adım atan yetenekli savunmacı, amatör olarak Kocamustafapaşa takımında oynadıktan sonra 1953 senesinde Fenerbahçe'ye geçiş yapmıştır. Sarı-lacivertli kulüple yolları kesişen sporcu, 1963 yılına dek süren bu uzun süreçte tam 315 defa takımının formasını sırtında taşımıştır. Savunmadaki güven veren duruşunun yanı sıra kritik anlarda ileri çıkarak takımına skor katkısı sağlamış ve bu süreçte 10 gol kaydetmiştir. Başarılı futbolcu, sarı-lacivertli ekibin o dönem elde ettiği tarihi başarıların mimarları arasında yer almayı başarmıştır. Kalkavan, 1956-57 sezonundaki İstanbul şampiyonluğunun yanı sıra 1959 ve 1960-61 sezonlarındaki Millî Lig zaferlerinde de takımın değişmez isimleri arasında yer alarak büyük kupaların kazanılmasında çok kritik roller üstlenmiştir.
Aynı zamanda kulüp, 1959-60 sezonunda Şampiyon Kulüpler Kupası bünyesinde Türkiye adına ilk kez tur atlama başarısını onun da içinde bulunduğu kadroyla göstermiştir. Kalkavan, bu parlak kulüp kariyerini millî formayla da taçlandırarak 1957 ile 1959 yılları arasında Türkiye B millî takımı kadrosuna davet edilmiştir. Ay-yıldızlı formayı üç kez giyme şansı bulmuştur.
Kocaelispor Efsanesi ve Teknik Adamlık Dönemi
Tecrübeli isim, 1966 yılında yeni kurulan Kocaelispor'a transfer olarak kulüp tarihinin ilk dönemlerinde önemli roller üstlenmiştir. Yeşil-siyahlı ekibin kuruluşunda oyuncu-teknik direktör olarak görev alan deneyimli sporcu, kulübün tarihindeki ilk teknik adamı unvanıyla sahaya çıkmıştır. Aralık 1966 tarihinde yönetim kurulunun aldığı karar doğrultusunda takımın başındaki teknik direktörlük görevi resmen son bulmuştur. Kalkavan, antrenörlük kariyerinin sona ermesinin ardından kulüple olan bağlarını hiçbir zaman koparmamıştır. Kocaelispor bünyesinde vefatına kadar altyapı sorumlusu olarak görev alan tecrübeli futbol adamı, genç yeteneklerin kulübe kazandırılması ve Türk sporuna yeni yıldızların yetiştirilmesi yolunda çok büyük çaba göstermiştir.
Öne Çıkan Başarıları
Avni Kalkavan'ın kariyerinde elde ettiği bazı önemli başarılar şunlardır:
- Fenerbahçe forması altında İstanbul Ligi ve Millî Lig şampiyonlukları elde etmiştir.
- Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası'nda Türkiye adına ilk kez tur atlayan kadroda yer almıştır.
- Kocaelispor'un kuruluşunda hem futbolcu hem de ilk teknik direktör olarak sorumluluk üstlenmiştir.