Türk güreş tarihinin önemli simalarından biri olan milli sporcu, başarılı antrenör ve spor yazarı Avni Tarhan, 1953 senesinde Kahramanmaraş'ın Afşin ilçesine bağlı Deveboynu mahallesinde hayata gözlerini açtı. İlk ve ortaöğrenim hayatını doğduğu şehirde tamamlayan Tarhan, ardından Kahramanmaraş Eğitim Enstitüsü'nden mezun oldu. Ata sporu güreşe henüz lise ikinci sınıftayken, 1969 yılında adım atan spor adamı, azmi ve başarıları sayesinde Türk sporunda kalıcı izler bırakmayı başardı.
Mindere İlk Adım ve Aktif Spor Kariyeri
Genç sporcunun yeteneği kısa sürede fark edilince, 1971 senesinde başkent Ankara'da yepyeni bir sayfa açıldı. Dönemin tanınan antrenörlerinden Muharrem Atik yönetiminde Devlet İstatistik Enstitüsü bünyesinde kurulan güreş ekibine dahil edilen Tarhan, buradaki idmanlarıyla kendini geliştirdi. 1974 yılında vatani görevini gerçekleştirdiği sırada Kıbrıs Barış Harekatı'na katılarak ordu mensubu olarak hizmet verdi. Askerlik dönemi boyunca Ankara Karagücü güreş kampında antrenmanlarını sürdüren milli sporcu, bu süreçte Silahlı Kuvvetler Türkiye Şampiyonu unvanını elde etti.
Minderde gösterdiği üstün performans sayesinde pek çok derece elde eden Tarhan'ın aktif kariyerindeki başarıları şu şekildedir:
- 1972 yılında düzenlenen Balkan Gençler Serbest Güreş Şampiyonası'nda kazandığı bronz madalya,
- Gençler Karakucak Türkiye Şampiyonluğu derecesi,
- Silahlı Kuvvetler Türkiye Şampiyonluğu birinciliği,
- Gençler Türkiye ve Türkiye Liseler ikincilikleri.
Antrenörlük Yılları ve Tarihi Başarılar
Aktif sporculuk yaşantısını noktalamasının ardından güreşe hizmet etmeyi sürdüren Avni Tarhan, 1975'te antrenörlük kariyerine ilk adımını attı. Kahramanmaraş merkezinde güçlü bir altyapı kurarak çalışmalarına başlayan teknik adam, 1980 senesinde Türkiye Elektrik Kurumu (TEK) bünyesinde Afşin'de kurulan güreş kulübünün idaresini üstlendi. Yeteneği ve disiplini sayesinde 1985 yılında ilk defa Genç Milli Güreş Takımı antrenörlüğüne getirildi. Aynı yıl Edirne'de organize edilen Balkan Gençler Şampiyonası'nda takımın başında yer alarak ülkemize büyük bir sevinç yaşattı. Onun yönetimindeki ay-yıldızlı ekip, 1969 yılında sonra tam 16 yıllık bir aranın ardından ilk kez Balkan şampiyonluğunu kazanmayı başardı.
Dünya Kürsüsü ve Olimpiyat Zirvesi
Milli takım düzeyindeki başarı çıtasını her geçen yıl daha da yukarı taşıyan deneyimli teknik adam, 1992 senesinde Kolombiya'nın Cali şehrinde düzenlenen Dünya Gençler Serbest Güreş Şampiyonası'nda teknik direktör olarak görev aldı. Ay-yıldızlı sporcularımız, onun liderliğinde 83 puan toplayarak takım halinde dünya şampiyonu oldu. Bu tarihi zafer, Türkiye'nin gençler serbest kategorisinde elde ettiği tek dünya şampiyonluğu olarak spor tarihimizdeki yerini korumaktadır. Tarhan, ayrıca 1994 yılında İstanbul'da düzenlenen ve takım şampiyonluğuna ulaşan A Milli Serbest Güreş Takımı'nın teknik heyetinde Yakup Topuz ve Reşit Karabacak ile birlikte yer aldı. 53 puanla kazanılan bu zafer, 1966 Edmonton şampiyonluğunun ardından gelen 28 yıllık hasrete son verdi.
Deneyimli antrenör, başarılarla dolu kariyerini 1996 Yaz Olimpiyatları'nda da taçlandırdı. Olimpiyat kafilesinde görev alan Tarhan, 130 kilo serbest stilde mücadele eden efsanevi güreşçi Mahmut Demir'in altın madalya kazanmasında kritik bir rol oynadı. Bu birincilik, Türkiye'nin serbest güreşte 28 yıl sonra kazandığı ilk altın olimpiyat madalyası olarak kayıtlara geçti.