Türk futbolunun köklü geçmişinde hem futbolculuğu hem de teknik adamlığıyla iz bırakan Arif Dökel, 1933 yıllında İzmir'de dünyaya gözlerini açtı. 1949 senesinde adım attığı yeşil sahalarda sergilediği başarılı oyunla dikkatleri üzerine çeken Dökel, İzmir Futbol Ligi'nden başlayıp Türkiye'nin en üst seviye liglerine uzanan prestijli bir spor kariyeri inşa etti. Döneminin aranan savunma ve orta saha isimlerinden biri haline gelen başarılı sporcu, aktif kariyerini noktaladıktan sonra da futboldan hiçbir zaman kopmayarak farklı takımlarda teknik direktör olarak Türk sporuna uzun yıllar hizmet etmeyi sürdürdü.
Yeşil Sahalardan Antrenörlük Koltuğuna
Dökel, meşin yuvarlağın peşinden koşmaya ilk olarak 1949 yıllında, şehrinin takımlarından Yün Mensucat bünyesinde başladı. Buradaki gençlik yıllarının ardından yeteneği fark edildi ve 1953-54 sezonunun başında Vefa Kulübü'ne transfer oldu. Vefa'da sekiz sezon ter döktü. 1961-62 sezonunun başlangıcında ise yolları bu kez İzmir'in köklü ekiplerinden Karşıyaka ile kesişti. Efsane isim, Karşıyaka formasıyla geçirdiği verimli dönemin ardından, 1964 yıllında profesyonel futbolculuk yaşantısına resmen nokta koydu. Bu veda yeni bir dönemin habercisiydi.
Deneyimli spor adamının yeşil sahalardaki aktif yolculuğu şu kulüplerde şekillendi:
- Yün Mensucat (1949 - 1953)
- Vefa (1953 - 1961)
- Karşıyaka (1961 - 1964)
Karşıyaka ile Gelen Tarihi Zafer
Futbol ayakkabılarını astıktan sonra yeşil sahalardan kopamayan Arif Dökel, kariyerine teknik direktör olarak devam etme kararı aldı. Farklı kulüplerde antrenörlük yaptı. Deneyimli teknik adamın kariyerindeki en büyük zafer ise antrenörlük koltuğuna oturduğu Karşıyaka ile yaşandı. 1969-70 sezonunda Karşıyaka'yı çalıştıran Dökel, takımını Türkiye 2. Futbol Ligi şampiyonluğuna ulaştırmayı başarıdı. Kulübü bir üst seviye, yani Türkiye 1. Futbol Ligi'ne taşıyan bu başarı, onun antrenörlük kariyerinin zirve noktası olarak kayıtlara geçti. İzmir futbol tarihine adını altın harflerle yazdıran Dökel, hem oyuncu hem de teknik direktör olarak Türk sporunun unutulmaz figürleri arasında yer almaktadır.