Vatan savunmasında üstlendiği stratejik vazifelerle tanınan emekli korgeneral Mehmet Altay Tokat, 18 Haziran 1940 tarihinde Yozgat'ın Çandır ilçesinin Büyükkışla köyünde doğdu. Hayatının büyük bir bölümünü Türk Silahlı Kuvvetleri çatısı altında geçiren komutan, ordu içinde aldığı kritik rollerle ülkenin askeri tarihine yön verdi. Kendisi aynı zamanda aktif siyaset hayatıyla da tanınan bir isimdir. Askeri alandaki üstün başarılarının yanı sıra sivil hayatında da devlet yönetimine danışmanlık hizmeti sunarak Türk bürokrasisine katkı sağlamıştır.
Harbiye ve Kıbrıs Harekâtı Yılları
Askerlik mesleğine adım atma arzusuyla genç yaşta Kuleli Askerî Lisesi bünyesinde eğitime başlayan Mehmet Altay Tokat, buradaki disiplinli yılların ardından 1960 senesinde Kara Harp Okulu'dan piyade asteğmen rütbesiyle mezuniyeti elde etti. Mezuniyetinin hemen ardından ilk pratik askeri deneyimini kazanmak maksadıyla Kıbrıs Türk Kuvvetleri Alayı bünyesinde görevlendirildi. Burada yaklaşık bir buçuk yıl boyunca takım komutanlığı görevini yürüttü. Akademik yetkinliğini artırmayı amaçlayan Tokat, 1974 yılında Kara Harp Akademisi'ndeki kurmaylık eğitimini başarıyla tamamlayarak kurmay yüzbaşı rütbesine erişti. Bu terfiinin hemen akabinde patlak veren ve Türk ulusunun kaderini tayin eden tarihi Kıbrıs Harekâtı'na kurmay yüzbaşı unvanıyla katılarak sahada aktif ve kritik sorumluluklar üstlendi. Harekât boyunca gösterdiği yüksek cesaret ve taktiksel beceriler, onun gelecekteki askeri kariyerinin en sağlam temellerini oluşturdu.
Üst Düzey Komutanlık ve Askeri Diplomasi
Sınır ötesindeki başarılı hizmetlerinin ardından askeri diplomasi alanına yönelerek 1981 ile 1984 yılları arasında Türkiye Cumhuriyeti'ni dış dünyada temsil etti. Bu dönemde Belgrad ve Viyana askeri ataşeliği vazifelerini yürüttü. Yurda dönüşünün ardından çeşitli askeri birliklerde alay komutanı olarak görev yapmaya continue ederek kıtadaki tecrübesini derinleştirdi. Meslek hayatındaki parlak başarıları ve üstün liderlik nitelikleri vesilesiyle 1987 yılında tuğgeneral rütbesine yükseltildi. Tuğgeneral olarak Doğu Anadolu'daki en zorlu askeri birliklerden olan Dağ ve Komando Tugayı'nın komuta sorumluluğunu üstlendi. Buradaki üstün hizmetleri sonrası 1991'de tümgeneral rütbesine yükseltildi. Tümgeneral rütbesiyle Kara Kuvvetleri Harekât Başkanlığı ile Zırhlı Birlikler Okulu ve Eğitim Tümeni komutanlığı gibi ordu hiyerarşisinde hayati önem taşıyan en stratejik makamlarda bulundu. Zırhlı Birlikler bünyesindeki başarılı yöneticiliği esnasında uluslararası askeri ilişkilerde de rol üstlenerek, Afganistan ordusunun önemli lideri Abdürreşid Dostum'un askeri birliklerine bağlı sekiz generale profesyonel askeri eğitimler verdi.
Korgenerallik Dönemi ve Siyasi Hayatı
Mehmet Altay Tokat, 1995 yılında korgeneral rütbesine layık görüldü. Korgeneralliğe yükseldiği andan itibaren ülkenin milli güvenlik bürokrasisinde en kritik makamlara atanarak 1995 ile 1997 yılları arasında Jandarma Asayiş Komutanlığı görevini büyük bir başarıyla ifa etti. Hemen ardından 1997-1998 döneminde Türk ordusunun gelecekteki askeri doktrinlerini belirleyen Eğitim ve Doktrin Komutanlığı görevine atandı. Üniformalı hizmetinin son yılında, yani 1998 ile 1999 seneleri arasında Kara Kuvvetleri Denetleme ve Değerlendirme Başkanı olarak görev aldı. Vatana adadığı kırk yıla yakın şerefli hizmetin neticesinde, 30 Ağustos 1999 tarihi itibarıyla korgeneral rütbesiyle ordu kadrolarından emekliye ayrıldı.
Askeri üniformasını çıkardıktan sonra da millete hizmet etme gayesini sürdürerek sivil toplumda ve siyaset dünyasında aktif roller üstlendi. Milliyetçi Hareket Partisi bünyesinde siyaset hayatına başlayan emekli komutan, partinin en yetkili karar organlarından olan Merkez Yönetim Kurulu üyeliğine seçildi. Sivil ve siyasi sahada edindiği bu yeni yer ile beraber Milliyetçi Hareket Partisi Genel Başkanı Devlet Bahçeli'nin en yakın çalışma kadrosuna dahil olarak askeri danışmanlık vazifesini yerine getirdi. Zengin askeri tecrübesiyle siyasi analizler sunarak devlet işlerine yön verdi. Vatanperverliği ve üstün hizmetlerinden ötürü kariyeri boyunca Türk Silahlı Kuvvetleri Liyakat Madalyası, Üstün Cesaret ve Feragat Madalyası ile Başarı Madalyası kazanmıştır.
Emekli komutanın vatan savunması yolunda gösterdiği özveri nedeniyle kazandığı prestijli askeri nişanlar şu şekildedir:
- Türk Silahlı Kuvvetleri Liyakat Madalyası
- Türk Silahlı Kuvvetleri Üstün Cesaret ve Feragat Madalyası
- Türk Silahlı Kuvvetleri Başarı Madalyası