Yalova

Yalova, Türkiye'nin kuzeybatısında, Marmara Denizi'nin kıyısında stratejik bir konumda yer alır. Armutlu Yarımadası’nın kuzey kıyıları ile Samanlı Dağları’nın etekleri arasında uzanan şehir; kuzeyde Marmara Denizi, doğuda Kocaeli ve güneyde Bursa ile komşudur. Doğu kıyılarındaki düzlükler haricinde genellikle dağlık bir arazi yapısı sergileyen bölgenin güneyini Samanlı Dağları çevreler. Dar sahil şeridi boyunca uzanan doğal plajlar, kentin coğrafi kimliğini belirler.

Kentin geçmişi milattan önce 3000 yıllarına kadar uzanır. Tarih boyunca Hititler, Frigler ve Persler gibi farklı uygarlıklara ev sahipliği yapan bölgede, milattan önce 3. yüzyılda bağımsız Bitinya Krallığı hüküm sürmüştür. Roma ve Bizans idaresinin ardından 1326 yılında Osmanlı İmparatorluğu’nun kontrolüne geçen Yalova, 1920 ile 1921 yılları arasında Yunan işgaline maruz kalmıştır. Mustafa Kemal Atatürk’ün 1929 yılından itibaren ikamet ettiği şehirde bulunan Yürüyen Köşk ve Termal’deki evi, bugün müze olarak halkın yoğun ilgisini çeker.

Şehirdeki kurumsal ve kültürel faaliyetler, merkez ilçe sınırları içerisinde yer alan Atatürk Araştırma Enstitüsü ile bilimsel bir nitelik kazanır. Atatürk’ün mirası olan tarihi yapılar ve Termal ilçesindeki müze evler, bölgenin kültürel değerini canlı tutar. Halkın yoğun ilgi gösterdiği bu merkezler, şehrin sosyal ve turistik dinamizmini besleyen temel unsurları oluşturur.

1929 yılında İstanbul’a bağlı bir ilçe olan Yalova, 6 Haziran 1995 tarihinde il statüsüne kavuşmuştur. Günümüzde 307.882 kişilik nüfusuyla dikkat çeken kent, 77 trafik plaka kodunu taşır. İdari olarak 6 ilçe ve 14 belediyeden oluşan şehirde, nüfusun yüzde 89,9'u kentsel alanlarda yaşar. 1999 yılındaki büyük depremde ağır tahribat yaşayan il, bugün Marmara Bölgesi’nin dinamik bir parçası olarak varlığını sürdürür.