.jpg?width=640)
Türk basketbolunun küresel arenadaki en büyük gururlarından biri olan Mehmet Okur, 26 Mayıs 1979 tarihinde Yalova'da dünyaya gözlerini açtı. Spor dünyasında daha çok "Memo" lakabıyla tanınan efsanevi pivot, azimli çalışması ve üstün yeteneğiyle Amerikan Profesyonel Basketbol Ligi (NBA) sahnesinde All-Star seçilen ilk Türk basketbolcu olmayı başardı.
Yalova'dan Başlayan Parke Yolculuğu
Çocukluk döneminde astım ve bronşit hastalıklarıyla mücadele eden Mehmet Okur, annesi Nimet Okur'un özel yöntemleriyle sağlığına kavuştu. Aile kökleri Bosna, Kafkasya ve Ukrayna'ya dayanan yıldız sporcunun dedesi Süleyman Baştimur da Akdeniz Olimpiyatları şampiyonu eski bir güreşçiydi. Gençken Yalova'da kalecilik yapıyordu. Boyu uzayınca basketbola yöneldi. Henüz 14 yaşında 1.92 metre boya ulaşan genç yetenek, Oyak Renault altyapısında profesyonel kariyerinin ilk adımlarını attı. Kısa sürede sergilediği performansla antrenörlerin dikkatini çekerek milli takım radarına girmeyi başardı.
Avrupa Sahnesinde Parıldayan Bir Yıldız
Tofaş forması altında parlayan Mehmet Okur, takımıyla birlikte lig ve kupa şampiyonlukları yaşayarak rüştünü ispatladı. Bu süreçte sergilediği yüksek şut yüzdesi, onu ligin en tehlikeli pivotlarından biri haline getirdi. Kulübünün kapanma kararının ardından Efes Pilsen kadrosuna dahil olan dev adam, burada Avrupa üçüncülüğü elde etti. Üst üste kazandığı MVP ödülleri ise kariyerinin dönüm noktası oldu. NBA gözlemcilerinin radarına giren başarılı sporcu, Detroit Pistons tarafından seçilmesine rağmen Efes Pilsen'de bir yıl daha kalarak tecrübe kazandı. Gösterdiği müthiş gelişim, onu okyanus ötesine taşımaya fazlasıyla yetti.
NBA Arenasında All-Star Gururu
Amerika serüvenine Detroit Pistons formasıyla adım atan Mehmet Okur, ligdeki ilk sezonlarından itibaren savunması ve dış şutlarıyla kendine sağlam bir yer edindi. 2004 yılında Utah Jazz ile el sıkışan yıldız oyuncu, burada kariyerinin zirve noktasına ulaştı. Utah'taki üstün performansıyla göz dolduran tecrübeli pivot, 2007 yılında sakatlanan Steve Nash'in yerine NBA başkanı David Stern tarafından Batı Konferansı All-Star kadrosuna dahil edildi. Bu olağanüstü başarıyla Amerikan liginde All-Star seçilen ilk Türk basketbolcu unvanını aldı. Tarihe geçen Memo, o dönemde hissettiği büyük mutluluğu dile getirerek başarısını çok çalışmaya borçlu olduğunu vurguladı.
Mehmet Okur'un kariyeri boyunca elde ettiği bazı önemli başarılar şunlardır:
- Tofaş ile Türkiye Kupası ve Cumhurbaşkanlığı Kupası şampiyonlukları,
- Efes Pilsen forması altında Avrupa üçüncülüğü elde etmesi,
- Detroit Pistons formasıyla NBA Doğu Konferansı Finalleri'nde mücadele etmesi,
- Utah Jazz kadrosundayken NBA All-Star takımına seçilerek tarihe geçmesi.
Özel hayatında da mutlu bir birlikteliğe imza atan Okur, 2004 yılında televizyon dünyasından tanınan model Yeliz Çalışkan ile dünyaevine girdi. Çiftin bu evlilikten Melisa adında bir kız çocukları dünyaya geldi. Türk spor tarihinin unutulmaz simaları arasına adını yazdıran Mehmet Okur, azmi ve başarı dolu kariyeriyle genç sporculara ilham vermeye devam ediyor.