Magic Johnson Kimdir?

Dünya basketbol tarihini kökünden değiştiren ve saha içindeki eşsiz vizyonuyla Los Angeles Lakers efsanesine dönüşen Earvin 'Magic' Johnson Jr., 14 Ağustos 1959'da Lansing, Michigan'da dünyaya gözlerini açtı. Yoksullukla mücadele eden geniş bir ailede büyümesine rağmen, Everett Lisesi yıllarında sergilediği büyüleyici performansıyla adını spor dünyasının zirvesine altın harflerle yazdırdı.

Ağustos Böceğinden Basketbolun Sihirbazlığına

Kalabalık bir evde, General Motors işçisi bir baba ile kütüphane görevlisi bir annenin on çocuğundan biri olarak büyüyen kahramanımız, zorlukları hep tebessümüyle ve spora duyduğu derin aşkla aştı. Lise yıllarında Everett formasıyla sergilediği göz alıcı oyun, ona ömür boyu taşıyacağı o meşhur lakabı kazandırdı. Henüz 15 yaşındayken çıktığı bir maçta kaydettiği 36 sayı, 16 ribaund ve 16 asistlik olağünüstü istatistik, tribündeki gazeteci Fred Stabley'i adeta büyüledi. Stabley, o güne kadar 'Ağustos Böceği' olarak anılan bu genç yeteneğe 'Magic' ismini layık gördü.

Sihirli dokunuş, Michigan State Üniversitesi yıllarında da hız kesmedi. Çaylak sezonunda Big Ten şampiyonluğunu kazandıran yıldız, bir sonraki sene NCAA finallerinde unutulmaz bir zafere imza attı. Ekran başına milyonları kilitleyen ve tarihin en çok izlenen kolej maçında ezeli rakibi Larry Bird liderliğindeki Indiana State'i devirerek şampiyonluğa ulaştı. Bu düello, spor dünyasının en büyük rekabetlerinden birinin de ilk kıvılcımı oldu.

Lakers Hanedanlığı ve Altın Sayfalar

1979 yılındaki NBA Draftı'nda Los Angeles Lakers tarafından ilk sıradan seçilen ünlü yıldız, profesyonel kariyerinin tamamını bu kulüpte geçirdi. 2,06 metre boyundaki devasa yapısına rağmen oyun kurucu mevkisinde sergilediği çeviklikle ezberleri bozdu. Henüz çaylak sezonunda finallerin en değerli oyuncusu seçilerek adeta gövde gösterisi yaptı. 13 yıllık büyüleyici kariyeri boyunca elde ettiği olağünüstü başarılar şunlardır:

• Los Angeles Lakers ile tam 5 kez NBA şampiyonluğu sevinci yaşadı.
• Üç defa NBA Finalleri En Değerli Oyuncu Ödülü'nün (MVP) sahibi oldu.
• 32 numaralı efsanevi forması, kulübü tarafından emekliye ayrılarak Staples Center salonunun tavanına asıldı.
• 1996'da NBA tarihinin en iyi 50 oyuncusu arasına seçildi ve 2002 yılında şöhretler müzesi olan Basketball Hall of Fame'e kabul edildi.
• 2007 yılında ESPN tarafından tüm zamanların en iyi oyun kurucusu unvanına layık görüldü.

HIV Teşhisi, Büyük Mücadele ve Sosyal Yaşam

1991 yılının Kasım ayında tüm dünyayı sarsan bir açıklamayla HIV virüsü taşıdığını bildiren sporcu, parkelere ani bir şekilde veda etti. Ancak spor aşkı onu 1992 All-Star maçıyla yeniden sahalara döndürdü ve o gece MVP ödülünü kucakladı. Arkadaşlarının tepkileri üzerine tekrar çekilse de 1994'te kısa bir antrenörlük deneyimi yaşadı ve nihayetinde 1996 yılında 32 maçlık son bir dönüş yaparak kariyerini tamamen noktaladı.

Basketbol sonrasında yardımseverlik faaliyetlerine yoğunlaşan ve HIV/AIDS konusunda bilinçlendirme çalışmalarına öncülük eden efsane isim, aynı zamanda Lakers'ın ortakları arasına katıldı. Türkiye'de de gösteri maçına çıkan Magic Johnson, Ülkerspor karşısında 30 sayı, 13 ribaund ve 19 asistle şov yapmıştı. Bugün Staples Center önünde bronz heykeli yükselen 67 yaşındaki Aslan burcu efsane, 1991'de hayatını birleştirdiği Earlitha Kelly ile evli olup Andre, Earvin III ve Elisa adında üç çocuk babasıdır. Yakın dostu Larry Bird'ün de belirttiği gibi, o her zaman herkesin üstündeydi ve hep orada kalacaktır.