Aksaray

Aksaray, İç Anadolu Bölgesi'nde, Konya Havzası ile Kapadokya'nın kesiştiği bir noktada yer alır. Kuzeybatısında Niğde, doğusunda Konya ve güneydoğusunda Ankara bulunan şehir, coğrafi konumu itibarıyla Anadolu'daki önemli yolların kavşak noktasını oluşturur. Şehir içinden geçen kanallar, akarsular ve çevresini saran bağlar bölgenin coğrafi dokusunu şekillendirir.

Tarihi Hitit dönemine kadar uzanan yerleşim, antik çağlarda Kurşura ve Garsaura adlarını taşır. Kapadokya Kralı Archelaos tarafından yeniden inşa edilerek Archelais adını alan kent, Roma ve Bizans dönemlerinde stratejik önemini korur. Malazgirt Meydan Muharebesi sonrası Türklerin egemenliğine giren şehir, Danişmendliler ve Anadolu Selçuklu Devleti dönemlerinde önemli bir merkez haline gelir. II. Kılıç Arslan'ın surlarla çevirip cami, medrese ve çarşılarla donattığı kent; Karamanoğulları ve Eretna Beyliği gibi çeşitli beyliklerin ardından Osmanlı topraklarına katılarak bugünkü kimliğini kazanır.

Ticaret yolları üzerindeki konumuyla gelişen şehir, tarih boyunca üretim gücüyle öne çıkar. Şehirdeki üzüm bahçeleri, bağlar ve bostanlar yerel hayatın temelini oluştururken, akarsular evlerin içinden geçerek kente bereket taşır. Özellikle koyun yününden üretilen zarif halı ve kilimler, dünyada eşi benzeri olmayan kalitesiyle Şam, Mısır, Irak ve Hindistan gibi uzak coğrafyalara kadar ulaşan geniş bir ticaret ağı yaratır. Zanaatkarlar ve tüccarlar kentin iktisadi yapısını güçlendirir.

İdari merkezi Aksaray olan il, günümüzde merkez ilçeyle beraber 8 ilçe, 22 belediye ve bunlara bağlı 157 mahalle ile 175 köyden oluşur. Trafik plaka kodu 68 olan şehir, Cumhuriyet döneminde bir süre Niğde'ye bağlı kalsa da 15 Haziran 1989 tarihinde yeniden müstakil il statüsüne kavuşur. Güncel 439.474 nüfusu ve 7.659 km² yüzölçümüyle İç Anadolu'nun dikkat çeken merkezleri arasında yer alan il, köklü tarihini modern idari yapılanmasıyla birleştirir.