Yalova Deprem Anıtı'nın Tarihi ve Önemi
17 Ağustos 1999 sabahının erken saatlerinde gerçekleşen 7.4 büyüklüğündeki yıkıcı deprem, Türkiye'nin kuzeybatısındaki Yalova, Kocaeli ve İstanbul illerinde büyük bir yıkıma yol açmıştır. Afet sonucunda resmi verilere göre yaklaşık 18.000 kişi hayatını kaybetmiştir. Depremin Yalova'daki bilançosu ise resmi kayıtlarda 2.508 ölü ve yıkılması gereken 13.939 ağır hasarlı konut olarak yer almıştır. Kent genelinde ayrıca 15.237 bina az hasarlı, 12.878 bina ise hafif hasarlı olarak tespit edilmiş olup, resmi olmayan tahminler gerçek can kaybının bu sayılardan çok daha yüksek olduğuna işaret etmektedir.
Denizden Yükselen Anıt Alanı ve İnşa Süreci
Yıkıcı depremin hemen ardından Yalova'da hummalı bir temizlik ve yeniden inşa dönemi başlatılmıştır. Yıkılan binalardan geriye kalan tüm enkaz ve molozlar doğrudan Marmara Denizi sahiline dökülmüştür. Bu temizleme ve dolgu çalışmaları neticesinde, yaklaşık 65.000 metrekarelik devasa bir alan denizden karaya ilave edilmiştir. 5 Haziran 2000 tarihinde, afette yaşamını yitiren depremzedelerin anısını ebediyen yaşatmak amacıyla bu dolgu alanı üzerinde bir anıt yapılması için resmi temel atma töreni düzenlenmiştir.
Parkın İsim Değişikliği ve Resmi Açılış
Heykeltıraş Ümit Öztürk tarafından özenle tasarlanan anıt, deniz doldurularak oluşturulan bu yeni park alanı içerisine konumlandırılmıştır. Tesisin resmi açılış töreni afetin birinci yıldönümü olan 17 Ağustos 2000 tarihinde gerçekleştirilmiştir. Tören; dönemin Başbakan Yardımcısı Mesut Yılmaz ile Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanı, aynı zamanda Yalova Milletvekili olan Yaşar Okuyan'ın katılımıyla düzenlenmiştir. Başlangıçta 1 Haziran 2000'de Yalova Belediye Meclisi tarafından "Yaşar Okuyan Parkı" adı verilen alan, bakanın kendi özel ricası üzerine "17 Ağustos Parkı" olarak değiştirilmiştir.
Anıtın Mimarisi ve Dikkat Çeken Detayları
Yalova Deprem Anıtı, park içerisindeki küçük yapay bir tepenin tam ortasında konumlanmaktadır. Bir koridoru çevreleyecek şekilde dizayn edilen anıt, depremde can veren yaklaşık 3.000 deprem kurbanının adlarının tek tek işlendiği kazıklı mermer bloklardan oluşur. Anıtı ziyaret edenlerin kayıpları anabilmesi adına, mermer bloklardaki her ismin yanında çiçek bırakılabilecek ufak birer delik yer almaktadır. Anıt koridorunun zemini, Yalova'daki çocukların ellerinden çıkan küçük taş parçalarıyla bezeli renkli mozaik figürlerle kaplanmıştır. Anıtın sağ ve sol kısımlarında ise felaketin hemen ardından çekilen sarsıcı karelerin sergilendiği iki adet fotoğraf sergisi salonu ziyarete açıktır.