Yalova'nın Tarihçesi ve Geçmişi
Yalova ve çevresindeki ilk yerleşimler tarih öncesi çağlarda, yaklaşık MÖ 3000 yıllarına kadar uzanmaktadır. Bitinya adıyla bilinen bu antik bölgede sırasıyla MÖ 2000'lerde Hititler ve MÖ 1200'lerde Frigler hakimiyet kurmuştur. Pers egemenliğinin ardından MÖ 5. yüzyılın ortalarında Bitinyalı hanedanlar bölgede hakimiyet kazanmaya başlamış ve MÖ 3. yüzyılda bağımsız Bitinya Krallığı kurulmuştur. Bölge, MÖ 74'te Romalıların denetimine girmiş, Roma İmparatorluğu'nun 395 yılındaki bölünmesiyle de Bizans İmparatorluğu'nun yönetimine geçmiştir.
1302 yılında Yalova civarında gerçekleşen tarihi Bafeus Muharebesi'nin ardından, Yalova ve çevresi 1326 yılında Osmanlı İmparatorluğu'nun kontrolüne geçmiştir. Modern tarihte ise 7 Ağustos 1920'de başlayan Yunan hakimiyeti 19 Temmuz 1921 tarihine kadar sürmüş ve bu dönemde Yalova Katliamı olarak bilinen üzücü olaylar yaşanmıştır. Cumhuriyet döneminde 1926 yılında Kocaeli'nin Karamürsel ilçesine bağlı bir bucak olan Yalova, 1929'da çıkarılan özel bir kanunla ilçe yapılarak İstanbul iline bağlanmıştır. Şehir, en son 6 Haziran 1995 tarihinde Bursa ve Kocaeli'den bazı beldelerin sınırlarına dahil edilmesiyle müstakil bir il statüsüne kavuşmuştur.
Mustafa Kemal Atatürk ve Yalova
Mustafa Kemal Atatürk, yaşamı boyunca çok sevdiği Yalova'ya ilk kez 19 Ağustos 1929 tarihinde gelmiştir. Belirli dönemlerde burada ikamet eden Atatürk, bir konuşmasında şehir için 'Yalova benim kentimdir.' ifadesini kullanmıştır. Günümüzde Yalova merkez ilçe sınırları içindeki Atatürk Araştırma Enstitüsü alanında bulunan Yürüyen Köşk ile Termal ilçesindeki Atatürk Evi, müze olarak halkın yoğun ilgisiyle ziyaret edilmeye devam etmektedir. Şehrin yakın tarihinde derin izler bırakan bir diğer önemli gelişme ise büyük tahribat ve can kayıplarının yaşandığı 17 Ağustos 1999 Gölcük Depremi olmuştur.
Coğrafi Yapısı, Yaylaları ve Bitki Örtüsü
Armutlu Yarımadası'nın kuzey kıyısı ile Samanlı Dağları'nın kuzey eteklerinde kurulan Yalova, kuzey ve batısında Marmara Denizi, doğusunda Kocaeli, güneyinde ise Bursa ve Gemlik Körfezi ile komşudur. Denizden yüksekliği 2 metre olan ilin sahil şeridi dar olmakla birlikte doğal plaj özelliklerine sahiptir. Bölgenin güney kesimini kaplayan Samanlı Dağları'nın en yüksek noktası 926 metre ile Beşpınar Tepesi'dir. Kocadere ve Teşvikiye beldelerinin güneyinde yer alan Delmece Yaylası, çam ormanlarıyla kaplı geniş alanıyla şehrin en önemli trekking ve doğa yürüyüşü rotalarından biridir.
Yalova, verimli ovaları ve zengin florasıyla dikkat çeker. Kocadere Ovası, Liman Ovası, Samanlı-Kadıköy Ovaları, Kazımiye Ovası ve Taşköprü Ovası başlıca tarımsal ovalardır. İl yüzölçümünün %55'ini kaplayan gür ormanlarda çoğunlukla kayın, meşe, gürgen, kızılcık, kestane ve ıhlamur ağaçları bulunmaktadır. Akdeniz ve Karadeniz iklimleri arasında geçiş özelliği gösteren Yalova'da yazlar kurak ve sıcak, kışlar ise ılık ve bol yağışlı geçmektedir.