Doğal ve Tarihi Konumuyla Tepebaşı Köyü
Tepebaşı, Artvin ilinin Şavşat ilçesine bağlı, deniz seviyesinden 1276 metre yükseklikte konumlanmış tarihi bir Karadeniz köyüdür. Karadeniz Bölgesi'nin büyüleyici coğrafyasında yer alan yerleşim; Artvin il merkezine 98 kilometre, Şavşat ilçe merkezine ise 33 kilometre uzaklıktadır. Köy, tarihi boyunca farklı kültürlerin geçiş noktalarından biri olmuştur.
Zengin Tarihçe ve Ziosi Dönemi
Köyün bilinen en eski adı Gürcüce bir yer adı olan Ziosi (veya Dziosi) olup, Türkçeye Ziyos şeklinde girmiştir. Tarihsel Gürcistan'ın güneybatı kesimindeki Şavşeti bölgesinde yer alan köy, 16. yüzyılın ortalarında Osmanlılar tarafından Gürcülerden ele geçirilmiştir. Köy sınırları içerisinde yer alan tarihi Ziosi Kilisesi ve Ziosi Kalesi kalıntılarının bu tarihi dönemden kaldığı bilinmektedir. Köyde günümüzde de kullanılan Saçuradziri, Çalati, Gağmieti, Tbati ve Tskaro gibi yer adları Gürcüce kökenlidir.
İdari ve Demografik Gelişimi
Ziosi, 1835 tarihli Osmanlı nüfus defterinde Çıldır Eyaleti'ne bağlı İmerhevi sancağının köylerinden biri olarak geçer. Sadece erkek nüfusunun tespit edildiği bu dönemde 17 hanede 76 erkek tespit edilmiş, toplam nüfusun ise yaklaşık 152 kişiden oluştuğu öngörülmüştür. 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın (93 Harbi) ardından Berlin Antlaşması uyarınca Rusya'ya bırakılan köyde, 1886 nüfus tespitine göre 10 hanede yaşayan 68 kişinin tamamı Gürcü olarak kaydedilmiştir. Birinci Dünya Savaşı sonlarında Gürcistan sınırlarında kalan yerleşim, 16 Mart 1921 tarihli Moskova Antlaşması ile Türkiye sınırlarına katılmıştır.
Cumhuriyet Dönemi ve Günümüz
Köyün orijinal ismi olan Ziosi veya Ziyos Türkçe olmadığı gerekçesiyle 1925 yılında Tepebaşı olarak değiştirilmiştir. 1940 genel nüfus sayımında Çoruh vilayetinin Şavşat kazasına bağlı Meydancık nahiyesi sınırlarında bulunan köyün nüfusu 191 kişi olarak kaydedilmiştir. 1965 yılında nüfusu 278 kişiye ulaşan köyde, okuma yazma bilen kişi sayısı 109 olarak tespit edilmiştir. Günümüzde muhtarlıkla yönetilen köyün nüfusu 2021 yılı itibarıyla 88 kişidir. Tepebaşı Köyü, kültürel mirası ve tarihi kökenleriyle Artvin coğrafyasının keşfedilmeye değer kırsal alanlarından biridir.