Söğütlü Köyü'nün Tarihçesi
Tarihi geçmişi Osmanlı İmparatorluğu dönemine kadar uzanan Söğütlü köyü, 1530 yılı Osmanlı tahririnde Hindi adıyla Bayburd kazasına bağlı bir köy olarak kaydedilmiştir. 1591 yılı tahririnde ise köy Hemşi adıyla yer almakta olup, tamamı Hristiyanlardan oluşan yerleşimde 40 Hristiyan erkek nefer yaşamaktaydı. Zaman içerisinde nüfus yapısı değişen köyde, 1642 yılı avarız defterinde 17 Hristiyan ve 3 Müslüman avarız hanesi kayıt altına alınmıştır. 1835 yılındaki nüfus yoklama defterine göre ise köyde 22 hanede 82 Hristiyan (Ermeni) ve 8 hanede 20 Müslüman olmak üzere toplam 30 hanede 102 erkek nüfusun yaşadığı tespit edilmiştir. Ayrıca 19. yüzyılda köyde yapım tarihi bilinmeyen bir medrese de bulunmaktaydı.
Cumhuriyet Dönemi ve İsim Değişikliği
Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluşuyla birlikte de kayıtlarda Hindi adıyla görülen köyün ismi, 1959 yılında "yabancı kökten geldiği ve iltibasa yol açtığı" gerekçesiyle 7267 sayılı kanunla Söğütlü olarak değiştirilmiştir. Köy, 1960 yılı genel nüfus sayımından itibaren resmi kayıtlarda bu adı ile yer almaya başlamıştır.
Söğütlü Kilisesi ve Mimari Özellikleri
Söğütlü köyünde zengin bir tarihi miras olarak öne çıkan, üç nefli büyükçe bir kilise bulunmaktadır. Bazilika tipindeki bu tarihi yapı, 19x7 metre boyutlarında olup pembemsi kesme taştan inşa edilmiştir. Yapının güney cephesinde dört adet büyük pencere açıklığı bulunurken, kuzey cephesinde ise daha küçük boyutlarda üç adet pencere yer almaktadır. Kilisenin güney yönündeki giriş kapısının üzerinde, bir çerçeve içine oturtulmuş ve on satırdan oluşan Ermenice bir yazıtın bulunduğu bir taş konmuştur. Giriş kapısının üzerine ayrıca yalancı bir kemer yerleştirilmiştir.
İç Yapısı ve Coğrafi Bilgiler
Kilisenin doğu duvarında sonradan bir kapı açıklığı oluşturulmuş ve buraya ahşap bir kapı asılmıştır. Yapının iç mimarisinde taşıyıcı görevi üstlenen dört adet sütun da dahil olmak üzere, kilisenin tüm iç mimari unsurları günümüze eksiksiz bir şekilde ulaşmayı başarmıştır. Coğrafi açıdan Karadeniz Bölgesi'nde yer alan Söğütlü köyü, deniz seviyesinden 1788 metre yükseklikte (rakım) konumlanmıştır. Köyün Bayburt il merkezine olan uzaklığı ise 17 kilometredir.