Köyün Kökeni ve Tarihsel Arka Planı
Artvin ilinin Merkez ilçesine bağlı olan Şehitlik Köyü, çok eski ve zengin bir tarihsel geçmişe sahiptir. Köyün tarihi adı Gürcüce bir yer adı olan Mamatzminda (მამაწმინდა)'dır. Gürcücede peder anlamına gelen "mama" (მამა) ve aziz anlamına gelen "tzminda" (წმინდა) kelimelerinden türetilen bu isim, tarihsel kayıtlarda farklı şekillerde yer almıştır. 1876 tarihli Trabzon vilayeti salnamesinde Mamazminda, Artvin vilayeti üzerine yazılmış Osmanlıca bir kitapta ise Mamazimda olarak geçmektedir. Köy; Zemo Mamatsminda, Vani, Hihauri, Didaho, Tsorekana ve Kvadidi gibi Gürcüce yer adlarıyla eski bir Gürcü yerleşimi olduğunu tescil etmektedir. Tarihsel olarak Gürcü Krallığı'nın prensliklerinden biri olan ve merkezi Artanuci olan Klarceti bölgesinde bulunan köy, 16. yüzyılın ilk yarısında Osmanlıların egemenliğine geçmiştir.
Osmanlı, Rus ve Cumhuriyet Dönemleri
Köyün Osmanlı döneminde de varlığını sürdürdüğü ve o dönemden kalma bir Gürcü kilisesine sahip olduğu bilinmektedir. 19. yüzyılın ikinci yarısında Trabzon Vilayeti'nin Lazistan sancağına bağlı Artvin kasabasının mahallelerinden biri olarak kaydedilen Mamatzminda'da, 1876 salnamesine göre 23 hanede 105 Müslüman nüfus yaşamaktaydı. Bölge halkının tarımla uğraştığı ve köyde 31 eşek, 16 öküz, 15 inek ve 3 at bulunduğu kaydedilmiştir. 93 Harbi'nin ardından Rus idaresine geçen yerleşim, 1886 nüfus tespitinde ayrı bir köy olarak değil yine Artvin kasabasının bir mahallesi olarak yer almıştır. Birinci Dünya Savaşı'nın sonlarında Rusya'nın çekilmesiyle kısa süre Gürcistan Demokratik Cumhuriyeti sınırlarında kalan köy, Ankara Hükümeti'nin girişimleri ve 16 Mart 1921 tarihli Moskova Antlaşması ile Türkiye'ye katılmıştır. Türkçe olmayan ismi 1925 yılında Şehitlik olarak değiştirilmiştir.
İdari Yapı ve Nüfus Gelişimi
Şehitlik, 1926 yılındaki nüfus tespitinde Artvin kasabasının altı mahallesinden biri olarak 34 hanede 165 kişilik bir nüfusa sahipti. 1928 tarihli Osmanlıca köy listesinde ise "Şehidlik" adıyla bir köy olarak kaydedilmiş olsa da 1965 yılına kadar genel nüfus sayımlarında köy statüsünde görünmemiştir. 1965 yılındaki nüfus sayımında "Şehitlik (Mamazimda)" olarak geçen köyün nüfusu 215 kişi olarak tespit edilmiş ve bu nüfusun sadece 118'inin okuma-yazma bildiği belirlenmiştir. Günümüzde Artvin il merkezine 5 kilometre uzaklıkta yer alan köyün nüfusu yıllar içinde dalgalanmalar göstermiş olup, 2021 yılı verilerine göre köyde 408 kişi yaşamaktadır.
Yok Olan Kültürel Miras: Mamatsminda Kilisesi
Köyün tarihi mirasının en önemli parçalarından biri Mamatsminda Kilisesi'dir. 1995 yılında yapılan yüzey araştırmaları sırasında, köyün "Kiliselik" olarak adlandırılan bölgesinde inşaat yapılabilir şekilde düzleştirilmiş bir alanda kilisenin kalıntıları saptanmıştır. O dönemde yüzeyde belirgin bir duvar kalıntısı bulunmamasına rağmen, eski bölge haritalarında Mamatsminda Kilisesi'nin tam olarak bu noktada yer aldığı doğrulanmıştır. Ancak ne yazık ki, 2005 yılında gerçekleştirilen yüzey araştırmaları sırasında bu tarihi kalıntıların tamamen ortadan kaldırıldığı ve alanda geçmişe dair hiçbir izin bırakılmadığı rapor edilmiştir.