Kastamonu ilinin İnebolu ilçesine bağlı köklü bir yerleşim yeri olan Özlüce Köyü, Karadeniz Bölgesi'nin zengin geçmişini yansıtan önemli noktalardan biridir. Kastamonu il merkezine 104 km, İnebolu ilçe merkezine ise 14 km uzaklıkta yer alan bu tarihi köy, deniz seviyesinden 252 metre yükseklikte (rakım) konumlanmıştır. Günümüzde idari olarak muhtar ve ihtiyar heyeti tarafından yönetilen köy, hem tarihi kimliğiyle hem de coğrafi konumuyla dikkat çekmektedir.
Özlüce Köyü'nün Antik Çağ Geçmişi ve Garium Locum
Özlüce Köyü'nün sınırları, antik dönemlerden günümüze uzanan tarihi izler barındırmaktadır. MS 4. yüzyılda yaşadığı düşünülen ünlü Yunan coğrafyacı Marcianus Heraclensis'in eserinde bahsi geçen Garium Locum (Γάριον τοπον) antik şehrinin, günümüz Özlüce yerleşim sınırları içerisinde olduğu değerlendirilmektedir. Bu antik kentsel yerleşim, bölgenin yüzyıllar öncesine dayanan köklü bir yerleşim kültürü ve coğrafi önemi olduğunu göstermektedir.
Zaman İçinde Değişen İsimler ve Zarpana Dönemi
Tarih boyunca çeşitli kaynaklarda farklı adlarla anılan Özlüce Köyü, zengin bir ad bilimsel geçmişe sahiptir. Sonraki yıllara ait kayıtlarda yerleşimden Zefiyron ve Zarpana adlarıyla da bahsedildiği bilinmektedir. Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulmasının ardından yapılan nüfus sayımlarında da yerleşimin eski adı korunmuştur. Köy, 1945 yılı genel nüfus sayımında Zarbana, 1960 yılı nüfus sayımı da dahil olmak üzere resmi kayıtlarda Aşağı Zarbana veya Aşağızarbana adıyla yer bulmuştur. Ancak köyün adı daha sonra değiştirilerek Özlüce yapılmış ve 1965 yılı nüfus sayımından itibaren tüm resmi kayıtlarda yeni adıyla anılmaya başlanmıştır.
Nüfus Yapısı ve Günümüzdeki Durumu
Coğrafi konumu itibarıyla Kastamonu ve İnebolu arasında yer alan Özlüce Köyü'nün nüfusu yıllara göre değişkenlik göstermiştir. Köyün nüfus verileri incelendiğinde; 1985 yılında 328, 1990 yılında 330, 2000 yılında 298 kişi olan nüfusun, sonraki yıllarda hafif bir düşüş eğilimine girdiği görülmektedir. 2010 yılında 271, 2020 yılında 236 olan köy nüfusu, en güncel 2022 yılı verilerine göre ise 239 kişi olarak kaydedilmiştir. Karadeniz kıyısına yakınlığı ve İnebolu'ya olan mesafesiyle Özlüce Köyü, Kastamonu'nun saklı kalmış tarihi köşelerinden biri olma özelliğini korumaktadır.