Otingo Kaplıcası, Artvin ilinde, Borçka ilçesine bağlı Balcı köyünde yer almaktadır. Borçka kasabasına 13 km uzaklıkta bulunan bu şifalı su kaynağı, Otingo Ormanları Ilıcası ve Balcı Otingo Çermiği olarak da adlandırılır. Kaplıcanın kaynağı, Otingo Deresi'nin (Balcı Deresi) ortasından çıkan sıcak sudur. Kaplıca sularının özellikle romatizma ve halsizliğe iyi geldiği kabul edilmektedir.
Otingo Kaplıcası'nın Tarihçesi
Kaplıcanın hayli eski bir tarihi geçmişi bulunmaktadır. İvane Caiani, 19. yüzyılın son çeyreğinde o dönem bir köy olan Borçka üzerine aldığı notlarda bu kaplıcaya da değinmiştir. Kaplıca üzerine anlatılan efsaneden hareketle, Otingo Kaplıcası'nın 12. yüzyılda da kullanıldığı bilinmektedir. Buradaki şifalı su, Gürcü kraliçesi Tamar döneminde ortaya çıkarılmış ve bir kaplıcaya dönüştürülmüştür. Osmanlı döneminde kadınlara kötü örnek olduğu gerekçesiyle taşlarla doldurularak kapatılmış olan kaplıca havuzu, 1880 yılında yönetici olan Ahmed Efendi Halvaşi tarafından temizletilerek yeniden kullanılabilir hale getirilmiştir. Bu dönemden sonra yaz aylarında kaplıcaya giden insan sayısı yeniden artmıştır.
Şifalı Suları ve Kraliçe Tamar Efsanesi
Muvahhid Zeki'nin aktardığı bilgilere göre, Deviskel Deresi'nin Bagen köyü civarında bulunan Otingo Kaplıcası 25-30 dere kükürtlü sulara sahipti. Romatizma, karın ağrısı ve bazı sancıları olan hastaların buraya gittiği bilinmektedir. Kaplıcanın keşfine dair anlatılan efsaneye göre, Kraliçe Tamar'ın Otingo yakınlarında bir sarayı bulunmaktaydı. Kraliçe bir kışı burada geçirirken sarayında beslediği güvercinlerden biri hastalanmış ve kraliçe bu güvercini doğaya salmıştır. Üç gün sonra güvercin iyileşmiş ve ıslak olarak geri dönmüştür. Bunun üzerine Kraliçe Tamar yakınlarda bir kaplıca olduğunu anlayıp sıcak su kaynağını bularak burayı kaplıcaya çevirmiştir.
Ulaşım ve Konaklama Koşulları
Otingo Kaplıcası'na ulaşım Hopa'dan Borçka'ya toplu taşıma araçlarıyla sağlanmaktadır. Borçka kasabasından kaplıcaya orman yolu kullanılarak bir buçuk saatte gidilebilmektedir. Geçmişte kaplıcanın bulunduğu yerde küçük bir konaklama tesisi bulunmaktaydı; ancak kaplıca ve tesisler selden zarar gördüğü için günümüzde bu tesis kullanılmamaktadır. Konaklamak isteyen ziyaretçiler için kaplıcanın birkaç kilometre uzağındaki değişik yerleşim yerlerinde oteller hizmet vermektedir.