Kepez'e Genel Bakış
Kepez, Çanakkale ilinin merkez ilçesine bağlı bir beldedir. Çanakkale kent merkezine 4 kilometre uzaklıkta konumlanan yerleşim, Çanakkale – İzmir yolu üzerinde yer almaktadır. Coğrafi açıdan Marmara Bölgesi sınırları içerisinde bulunan belde, bölgenin önemli ve hareketli yerleşim noktalarından biridir.
Kepez'in Tarihi ve Kuruluşu
Beldenin kuruluşu, tarihte 93 Harbi olarak da adlandırılan 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı sonrasına uzanmaktadır. Bu savaşın ardından Bulgaristan topraklarından göç eden 28 aile, Kepezaltı adı verilen mevkiye yerleşerek köyün temelini atmıştır. İlk kurulduğu dönemde Hamidiye adı verilen yerleşim, Cumhuriyet döneminin başlamasıyla birlikte Kepez adını almıştır. Tarihsel gelişimini hızla sürdüren Kepez, 2 Kasım 1991 tarihinde belediye statüsü kazanarak resmen beldeye dönüşmüştür.
Nüfus ve Mahalle Yapısı
Kepez, günümüzde nüfus miktarı bakımından Türkiye'nin en büyük beldesi olma özelliğini taşımaktadır. Beldede Boğazkent Mahallesi, Cumhuriyet Mahallesi ve Hamidiye Mahallesi olmak üzere toplamda üç mahalle yer alır. Nüfus verileri incelendiğinde sürekli ve hızlı bir artış gözlenmektedir; 1970 yılında 948 olan nüfus, 2000 yılında 7.918'e yükselmiş, 2015 yılında 21.110'a ve son olarak 2022 yılı verilerine göre 35.390 seviyesine ulaşmıştır.
Yönetim ve Belediye Tarihi
Belediye statüsü kazandıktan sonra beldede farklı dönemlerde çeşitli belediye başkanları görev yapmıştır. 1994 yılında Halil Atan (DYP), 1999, 2009 ve 2014 yıllarında Ömer Faruk Mutan (DSP ve CHP), 2004 yılında ise İsmail Yaşar Oğuz (AKP) belediye başkanlığı görevini yürütmüştür. Günümüzde ise 2019 ve 2024 yerel seçimlerinde başkanlık koltuğuna oturan Birol Arslan (CHP) Kepez Belediye Başkanı olarak belde yönetimini sürdürmektedir.