Erzurum'un Yakutiye ilçesinde, Aziziye Caddesi üzerinde yer alan Kâzım Karabekir Stadyumu, şehrin en önemli spor ve etkinlik merkezlerinden biridir. İlk olarak 1968 yılında açılan stadyum, uzun yıllar boyunca Erzurumspor'un ve günümüzde ise Erzurumspor FK'nın iç saha karşılaşmalarına ev sahipliği yapmaktadır. Mülkiyeti T.C. Gençlik ve Spor Bakanlığı'na ait olan ve mimari tasarımı Bahadır Kul ile Alper Aksoy tarafından üstlenilen stadyum, modern yapısıyla Erzurum'un en önemli spor sembollerinden biri olarak öne çıkmaktadır.
Stadyumun Tarihçesi ve İsim Değişiklikleri
İnşa edildiği 1968 yılından 2011 yılına kadar Cemal Gürsel Stadyumu ismiyle hizmet veren tesis, 1999 yılında gerçekleştirilen kapsamlı bir tadilatla 17.600 kişilik seyirci kapasitesine ve modern bir ışıklandırma sistemine kavuşturulmuştur. 2011 yılında düzenlenen Dünya Üniversiteler Kış Oyunları öncesinde stadyumun adı Yeni Erzurum Stadyumu olarak değiştirilmiştir. Nihayet, 10 Ağustos 2012 tarihinde alınan resmi kararla, Kurtuluş Savaşı döneminde Doğu Cephesi'ndeki komutanlık görevi ve başarılarıyla tanınan Kâzım Karabekir'in adı stadyuma verilerek bugünkü adını almıştır.
Modernizasyon Çalışmaları ve FIFA Kriterleri
2011 Dünya Üniversiteler Kış Oyunları'nın görkemli açılış ve kapanış seremonilerine ev sahipliği yapan stadyum, bu süreçte tamamen yenilenerek uluslararası standartlara uygun bir spor kompleksi haline getirilmiştir. Yenileme çalışmalarıyla kale arkası tribünleri yıkılarak stadyumun kapasitesi 21.374'e yükseltilmiştir. Tüm tribünlerinin üstü kapatılarak taraftarların kötü hava koşullarından korunması sağlanmış, stadyuma alttan ve üstten ısıtma sistemleri entegre edilmiştir. Hibrit çim zemini, elektronik LED ekran skorbord sistemi, 105×68 metre boyutlarındaki oyun alanı ve modern ışıklandırmasıyla stadyum, FIFA kriterlerine tamamen uygun hale getirilmiştir.
Unutulmaz Karşılaşmalar ve Deprem Etkisi
Kâzım Karabekir Stadyumu, Türk futbol tarihinin en prestijli organizasyonlarından biri olan 2012 Türkiye Süper Kupa Finali'ne ev sahipliği yapmıştır. 12 Ağustos 2012 tarihinde Süper Lig şampiyonu Galatasaray ile Türkiye Kupası şampiyonu Fenerbahçe arasında oynanan bu tarihi karşılaşmada Galatasaray, Fenerbahçe'yi 3-2 yenerek kupanın sahibi olmuştur. Tesis, 6 Şubat 2023 tarihinde meydana gelen Kahramanmaraş depremlerinden etkilenmiş ve Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı tarafından yapılan incelemeler neticesinde geçici olarak kapatılmıştır. Maçların başka stadyumlara alınmasının ardından stadyum tekrar açılmış; ancak maraton ve kapalı tribünler kapatılarak kapasite güvenlik amacıyla geçici olarak 2.787 kişi ile sınırlandırılmıştır.