Doğanın İki Eşsiz Yüzü: Karagöl ve Sahara Yaylası
Artvin’in Şavşat ilçesinde yer alan ve 1994 yılında milli park ilan edilen Karagöl-Sahara Millî Parkı, Türkiye’nin en büyüleyici doğa koruma alanlarından biridir. Toplamda 3.766 hektarlık devasa bir alanı kaplayan bu doğa harikası, birbirine komşu ancak karakter olarak tamamen farklı iki büyüleyici sahadan oluşur: Yoğun ormanların gölgesindeki masalsı Karagöl ve uçsuz bucaksız yeşilliğiyle göğe uzanan Sahara Yaylası. Bölge, el değmemiş ekosistemiyle ziyaretçilerine adeta bir yeryüzü cenneti sunmaktadır.
Masalsı Bir Heyelan Gölü: Karagöl
Milli parkın en popüler duraklarından biri olan Karagöl, heyelan sonucu dik yamaçlardan kayan toprak kütlelerinin vadi önünü kapatmasıyla oluşmuş bir doğa şaheseridir. Şavşat ilçe merkezine 45 kilometre mesafede bulunan göl, etrafını saran devasa ladin, sarıçam ve göknar ağaçlarının suya yansıyan büyüleyici yeşil tonlarıyla meşhurdur. Gölün hemen kuzeydoğusundaki Bagat mevkii ise kış aylarında çim kayağı pisti niteliği taşıyan alanlarıyla dikkat çeker. Gölde ayrıca doğayla uyumlu ahşap iskeleler ve yürüyüş yolları yer almaktadır.
Geleneksel Kültürün ve Huzurun Adresi: Sahara Yaylası
İlçe merkezine 17 kilometre uzaklıktaki Sahara Yaylası, volkanik kökenli bazalt örtüsü ve sarp vadileriyle bambaşka bir coğrafi atmosfere sahiptir. Yaklaşık 1700-1800 metre yükseklikte konumlanan bu geniş düzlükler, her yıl büyük bir coşkuyla düzenlenen geleneksel Sahara Pancarcı Şenlikleri'ne ev sahipliği yapmaktadır. Şenlik dönemlerinde çevre illerden ve yurtdışından gelen binlerce insan Laşet Deresi kenarındaki bu yaylada buluşarak bölge kültürünü yaşatmakta ve bölge turizmine büyük bir canlılık katmaktadır.
Zengin Biyolojik Çeşitlilik ve Konaklama İmkanları
Karagöl-Sahara Millî Parkı, adeta canlı bir açık hava müzesidir. Bölgede 57'si Türkiye'ye özgü endemik olmak üzere tam 562 farklı bitki türü kayıt altına alınmıştır. Bu zengin flora; bozayı, kurt, vaşak, porsuk ve tilki gibi vahşi memelilere ev sahipliği yaparken, göl sularında ise kırmızı benekli alabalıklar süzülür. Parkı ziyaret etmek isteyenler için Karagöl bölgesinde milli park standartlarına uygun rekreasyon alanları, kır gazinosu ve özel işletmelere ait konaklama tesisleri konforlu bir doğa tatili imkanı sunmaktadır.