Artvin ilinin Şavşat ilçesine bağlı bir köy olan Karaağaç (eski adıyla Verhvnali), Yalnızçam Dağları'nın eteklerinde kurulmuş tarihi bir yerleşimdir. Deniz seviyesinden 1600 metre yükseklikte yer alan köy, Artvin il merkezine 82 km, Şavşat ilçe merkezine ise 17 km uzaklıktadır. Gürcüce "titrek kavak" anlamına gelen "verhvi" kelimesinden türeyen Verhvnali ismi, tarihsel süreçte Türkçeye Verhunal veya Verhnal olarak geçmiş, 1925 yılında ise Karaağaç olarak değiştirilmiştir.
Köklü Bir Tarih ve Kültürel Miras
Köyün yer aldığı Şavşeti bölgesinin tarihi oldukça eskiye dayanmaktadır; nitekim bölgede yer alan Tskalsimeri'de Tunç Çağı'na ait baltaların bulunması, buranın kadim bir yerleşim alanı olduğunu kanıtlamaktadır. 16. yüzyılın ortalarında Osmanlılar tarafından Gürcülerden ele geçirilen köy, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın (93 Harbi) ardından Rus idaresine geçmiş ve nihayet 1921 Moskova Antlaşması ile Türkiye topraklarına katılmıştır.
Görülmesi Gereken Tarihi Yapılar
Karaağaç köyünde varlığı bilinen en önemli tarihi kalıntı, eskiden köyün ibadethanesi olan Verhvnali Kilisesi'dir. Köyün kuzey kesiminde yer alan ve Hristiyanlık döneminden kalan bu yapı 2000'lerin başlarında yıkılmış olsa da kiliseye ait bir sütun başlığı günümüzde bir köylünün bahçesinde muhafaza edilmektedir. Ayrıca Hanlı köyüyle sınırı oluşturan sırtta konumlanan ve Verhnali Kalesi olarak da bilinen Hantuşeti Kalesi görülmeye değer bir diğer tarihi savunma yapısıdır.
Eşsiz Yayla Kültürü ve Krater Gölleri
Ladin ve sarıçam gibi iğne yapraklı ormanlarla kaplı olan köy, doğa tutkunları için eşsiz manzaralar sunar. Çadır Dağı eteklerinde, 2350 metre rakımda yer alan yaylada alpin çayırları ve büyüleyici buzul krater gölleri bulunmaktadır. Ziyaretçiler, 2400 metre rakımda bulunan Akgöl ile 2900 metre rakımda yer alan Bilbilan Karagöl gibi doğa harikalarını keşfedebilirler.