İstanbul Akvaryum'un Tarihçesi ve Yapım Süreci
İstanbul Akvaryum, şehrin Avrupa Yakası'nda, Bakırköy ilçesinin Şenlikköy (Florya) mahallesi sınırları içerisinde yer alan devasa bir rekreasyon alanıdır. Projenin hayata geçirilmesi için ilk resmi adım 2003 yılının başında, Ali Müfit Gürtuna'nın belediye başkanlığı döneminde atılmıştır. Aynı yıl Saraçhane'deki belediye binasında yapım ihalesi gerçekleştirilen akvaryum, yap-işlet-devret yöntemiyle projelendirilmiş ve ihaleyi İstanbul Akvaryum Turizm Ticaret Ltd. Şti. kazanmıştır. Yatırımcı şirketin akvaryumu 30 yıl boyunca işletme hakkına sahip olması kararlaştırılmıştır.
Akvaryumun toplam maliyetinin 268 milyon TL olması beklenirken, bu tutarın 138 milyon TL'lik kısmı İstanbul Büyükşehir Belediyesi tarafından karşılanmıştır. İnşaat süreci ödenek yetersizliği ve proje değişiklikleri gibi gerekçelerle zaman zaman kesintiye uğramış ve yaklaşık 8 yıl sürmüştür. Akvaryumda yaşayacak canlıların bir kısmının Şubat 2011'de ülkeye getirilmesinin ardından, tesis 25 Haziran 2011 tarihinde resmi olarak kapılarını açmıştır. Açılışa özel olarak ilk üç gün ücretsiz, takip eden bir hafta boyunca ise %50 indirimli olarak hizmet vermiştir.
Teknik Özellikler ve Tematik Coğrafi Rota
Florya sahilinde, Atatürk Deniz Köşkü'ne komşu 100 dönümlük bir arazi üzerinde konumlanan İstanbul Akvaryum, 22 bin metrekarelik toplam proje alanına sahiptir. İki katlı bina yapısında, toplamda 6.800 metreküp su kapasiteli 64 adet su tankı bulunmaktadır. Tesis içerisinde ziyaretçilerin takip edebileceği 1,2 kilometrelik bir gezi rotası bulunmakta ve bu rota üzerinde coğrafi bir sıra gözetilerek 16 farklı tema uygulanmaktadır. Bu temalar sırasıyla; Karadeniz, İstanbul Boğazı, Çanakkale Boğazı, Ege, Süveyş Kanalı, Kızıldeniz, Küresel Isınma, Akdeniz, Cebelitarık Boğazı, Doğu Atlantik (batık gemi), Orta Atlantik, Batı Atlantik, Panama Kanalı, Pasifik, Nautilus (denizaltı) ve Yağmur Ormanı şeklindedir.
Akvaryum kompleksi içerisinde ayrıca 6 bin metrekarelik sergi alanı, bilim merkezi, etkinlik alanları, çocuk eğlence bölümleri, sinema salonları, kafeteryalar, büfeler, restoranlar ve mağazalar yer almaktadır. Ziyaretçilerin tesiste ortalama 5 ila 6 saat kalması planlanmış olup, yurt içinden ve yurt dışından yıllık ortalama 2,5 milyon ziyaretçi çekmesi öngörülmektedir. Ayrıca ziyaretçiler için 1.200 araç kapasiteli 35 bin metrekarelik geniş bir otopark alanı da mevcuttur.
Zengin Canlı Çeşitliliği ve Yağmur Ormanı Deneyimi
Yapılan tanıtım faaliyetlerinde tesiste 1.500 farklı türden toplam 15 bin canlıya ev sahipliği yapılacağı belirtilmiştir. Bu canlıların büyük çoğunluğunu su tanklarında sergilenen zengin deniz canlıları oluşturmaktadır. Bunun yanı sıra, özel olarak tasarlanmış yapay yağmur ormanı dekorunun bulunduğu alanda tropik bölgelere özgü canlılar da sergilenmektedir. Bu özel yağmur ormanı temalı bölümde zehirli kurbağalar, timsahlar, dev kemirgenler ve yılanlar gibi sürüngen ve kemirgen türleri yer almaktadır. Her bir tematik alan, temsil ettiği bölgenin tarihi, coğrafi, kültürel ve görsel ögeleriyle süslenerek film gösterimleri, oyunlar ve grafiklerle desteklenmektedir.
Ulaşım İmkanları
İstanbul Akvaryum'un bulunduğu Florya semtine kara yolu ve demir yoluyla kolayca ulaşım sağlanabilmektedir. İETT'nin 73T numaralı otobüs hattı haftanın 7 günü kesintisiz olarak bölgeye sefer düzenlemektedir. Bununla birlikte, Gebze-Halkalı banliyö hattının Florya durağı da tesise yakın konumda bulunmaktadır. Tesisin batı ucuna ise bir hızlı deniz otobüsü iskelesi yapılması projelendirilmiştir.