Artvin il merkezine bağlı Erenler Köyü, eski adıyla İrsa, Doğu Karadeniz'in köklü geçmişini ve kültürel zenginliğini günümüze taşıyan önemli yerleşim birimlerinden biridir. Orta Çağ'da Gürcistan'ı oluşturan tarihi Klarceti bölgesinde yer alan köy, tarih boyunca farklı medeniyetlerin izlerini barındırmıştır. 16. yüzyılın ortalarında Osmanlı İmparatorluğu tarafından Gürcülerden ele geçirilen bölge, tarihsel süreçte askeri ve kültürel geçiş noktası olmuştur.
Erenler Köyü'nün Tarihsel Gelişimi ve Nüfus Yapısı
Köyün eski adı olan İrsa, Gürcüce "ირსა" kelimesinden Türkçeye olduğu gibi geçmiştir. Tarihsel kayıtlarda ilk olarak 1835 nüfus defterinde Çıldır Eyaleti'nin Livane sancağına bağlı 70 haneli bir köy olarak geçen İrsa'da, o dönem sadece erkeklerin sayıldığı nüfus tespitine göre 188 erkek yaşamakta olup toplam nüfusunun yaklaşık 376 kişiden oluştuğu tahmin edilmektedir. 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı sonrasında imzalanan Berlin Antlaşması ile Rusya'ya bırakılan köy, 16 Mart 1921'de imzalanan Moskova Antlaşması ile yeniden Türkiye topraklarına katılmıştır. Köyün Türkçe olmayan adı, 1925 yılında Erenler olarak değiştirilmiştir.
Tarihi Miras: İrsa Kilisesi ve İrsa Kulesi
Köyün en önemli tarihi kalıntılarının başında 9. yüzyılda inşa edilmiş olan İrsa Kilisesi gelmektedir. Salihoğulları mahallesinde, mezarlık yakınlarında yer alan bu yapı tek nefli bir Gürcü kilisesidir. Köyün batı kesimindeki Mollaoğulları mahallesinde, yerleşmenin bittiği noktada bir köylünün tarlasında ise İrsa Kulesi yer alır. Dörtgen planlı olan bu kulenin büyük bir kısmı yıkılmış olsa da, günümüze ulaşan duvarlarının yüksekliği yaklaşık 2,5 metreyi bulmaktadır.
Erenler Köyü Coğrafyası ve Ulaşım
Artvin il merkezine sadece 12 kilometre uzaklıkta bulunan Erenler Köyü, Karadeniz Bölgesi'nin engebeli coğrafi yapısında konumlanmıştır. Deniz seviyesinden 627 metre rakımda yer alan köy, doğası ve tarihi yapılarıyla ziyaretçilerine eşsiz bir kültürel deneyim sunmaktadır. Bölgenin tarihi dokusunu hissetmek, Orta Çağ mimarisinin günümüze kalan izlerini yerinde incelemek isteyen seyahat severler için keşfedilmesi gereken sessiz ve saklı duraklardan biridir.