Damal, Ardahan ilinin en az nüfusa sahip, 165 km² yüzölçümü ve denizden ortalama 2.051 metre yüksekliği ile Doğu Anadolu Bölgesi'nde yer alan bir ilçesidir. Batı ve güneyde Hanak, doğuda Çıldır ilçeleri ve Gürcistan sınırı, kuzeyde de Posof ilçe sınırı ile çevrelenmiş olan bu yerleşim; Ilgar Dağı (2.918 m), Sivridağ (2.885 m) ve Keldağ (3.033 m) gibi dağlarla çevrili engebeli bir araziye sahiptir. Yörede yedi ay boyunca karların yerde kaldığı karasal iklim hüküm sürmektedir.
Karadağ Sırtlarındaki Atatürk Silüeti ve Kültürel Değerler
İlçe, her yıl 15 Haziran - 15 Temmuz tarihleri arasında, saat 18.00'den itibaren Karadağ sırtlarında beliren muhteşem Atatürk silüeti ile tanınmaktadır. Yaklaşık 20 dakika boyunca izlenebilen bu doğa olayı vesilesiyle bölgede her yıl "Atatürk'ün İzinde-Gölgesinde Damal Müzik Şenlikleri" düzenlenmektedir. İlçe merkezi ve bağlı tüm köylerinde köklü bir geçmişe sahip Dadali Türkmenlerinin yaşadığı bölgede, geleneksel Türkmen giysilerini taşıyan ve "Damal bebeği" olarak adlandırılan ünlü folklorik bebekler üretilerek ihraç edilmektedir.
Tarihi Geçmişi ve Osmanlı Öncesi Dönem
Tarihi kaynaklarda Gürcüce "Tamali" (ტამალი) olarak geçen yerleşim, bölgenin Türkler tarafından fethinden itibaren Türkçe kaynaklarda ve 1595 tarihli Osmanlı mufassal defterinde "Damal" biçiminde kaydedilmiştir. Küçük Damal köyünde yer alan ve 10. yüzyıla ait olan Küçük Tamali Kilisesi, yerleşimin çok eski dönemlere uzanan tarihinin en somut kanıtıdır. Bölge sırasıyla Gürcü Krallığı, Büyük Selçuklu Devleti ve Samtshe Atabeyliği egemenliklerinin ardından 1550 yılında Osmanlı İmparatorluğu topraklarına katılmıştır.
Cumhuriyet Döneminden Günümüze Ulaşan Miras
1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı sonrasında Rusya'nın egemenliğine geçen Damal köyleri (Büyük Damal, Aşağı Damal, Küçük Damal), Birinci Dünya Savaşı sonrasında bir süre bağımsız Gürcistan sınırlarında kalmıştır. Ardından Ankara Hükümeti ile Sovyet Rusya arasında imzalanan 16 Mart 1921 tarihli Moskova Antlaşması ile nihai olarak Türkiye Cumhuriyeti sınırlarına dâhil edilmiştir. 1972 yılında üç köyün birleştirilmesiyle kasaba statüsü alan Damal, 1992 yılında Ardahan'ın il olmasıyla birlikte ilçe statüsüne kavuşmuştur. Günümüzde Burmadere, Dereköy, Eskikılıç, İkizdere, Otağlı, Seyitören ve Tepeköy olmak üzere yedi köyden oluşan Damal, tarihi mirasıyla keşfedilmeyi bekleyen önemli bir turizm değeridir.