Atatürk Parkı'nın Konumu ve Genel Özellikleri
Mersin'in merkezinde liman boyunca uzanan Atatürk Parkı, kuzey doğu-güney batı yönünde konumlanmış bir sahil parkıdır. Parkın bu doğrultudaki uzunluğu 1200 metre olup, toplam yüzölçümü ise 184.772 metrekaredir. Parkın kuzey sınırında İsmet İnönü Bulvarı, doğusunda liman yönetim binaları, batısında ise balıkçı barınağı yer almaktadır. Güney tarafı tamamen kıyı şeridi olan bu yeşil alan, deniz kenarında yürüyüş yapmayı sevenlere uzun bir rekreasyon parkuru ve iç kısımlarında düzenlenmiş çiçek tarhları sunmaktadır.
Parkın Tarihçesi ve Gelişimi
Mersin Limanı inşa edilmeden önce kentin Akdeniz kıyısı yerleşim yerleriyle doğrudan bitişik durumdaydı. Ancak 1950'li yıllarda liman yapımı sırasında deniz tabanının taranmasıyla ortaya çıkan dolgu malzemesi kentin güney kıyısına serilmiş ve Atatürk Parkı bu şekilde oluşturulmuştur. Bir dönem Mersin'in en popüler kültür ve eğlence merkezi olan parkta çeşitli festivaller düzenlenmiş ve parka girişler bir dönem biletli hale getirilmiştir. Daha sonra belediye tarafından girişi serbest bırakılan park, kentin yerleşim merkezlerinin batıya kayması ve 2011 yılında yaklaşık 5 kilometre batıda yer alan modern Mersin Marina'nın hizmete girmesiyle birlikte eski cazibesini kaybetmiştir.
Refah Şehitleri Anıtı
Atatürk Parkı'nın en merkezi noktasında Refah Şehitleri Anıtı yer almaktadır. Bu tarihi anıtın bir yüzünde Refah Faciası'na, diğer yüzünde ise Ertuğrul Faciası'na dair yazıtlar bulunmaktadır. Anıtın üçüncü yüzünde ise dönemin Genelkurmay Başkanı Fevzi Çakmak'ın konuya ilişkin mesajı yer almaktadır. Parkı ziyaret edenler için manevi ve tarihi açıdan en önemli odak noktası bu anıttır.
Kültür ve Sergi Alanları
Parkın doğu bölgesinde, 2008 yılında tamamlanarak hizmete sunulan Mersin Kongre ve Sergi Sarayı yer almaktadır. Yapay bir göl ile üç büyük kongre salonundan oluşan bu kompleks 3160 metrekarelik bir alanı kaplamaktadır. Kongre ve Sergi Sarayı kompleksinin hemen batısında ise sanatsal ve kültürel etkinliklere ev sahipliği yapan 2000 kişi kapasiteli büyük bir açık hava tiyatrosu bulunmaktadır.