Mersin'in Doğa ve Tarih Cenneti: Çamlıyayla
Çamlıyayla, Mersin ilinin doğası ve çamlıklarıyla ünlü, deniz seviyesinden ortalama 1.150 metre yükseklikte yer alan bir ilçesidir. Halk arasında Namrun adıyla da bilinen bu doğa harikası bölge, kuzeyden Ulukışla, doğu ve güneyden Tarsus, kuzeybatıdan Halkapınar, batıdan ise Mersin il merkeziyle çevrilidir. Yaz aylarında Adana, Mersin ve Tarsus'un yerlilerinin buraya göç etmesiyle nüfusu 150-200 bin seviyelerine kadar yükselmektedir. Geleneksel Türk evlerinin güzel birer örneği olan yayla evleriyle süslü ilçe, 20 Mayıs 1990 tarihinde Tarsus'tan ayrılarak ilçe statüsü kazanmıştır.
Köklü Tarih ve Asırlık Kaleler
Tarihi Hitit kaynaklarında adı illibru olarak geçen Çamlıyayla, asırlar boyunca pek çok farklı medeniyete ev sahipliği yapmıştır. İlçe merkezinin kuzeyinde ve en yüksek yerinde bulunan tarihi Namrun Kalesi, 1045 yılında bölgeyi dışarıdan gelebilecek tehlikelerden korumak amacıyla bir savunma kalesi olarak inşa edilmiştir. Haçlı seferleri döneminde ve Selçuklu Hanedanı zamanından itibaren uzun süre Ermenilerin kontrolünde kalan kaleyi, Bizans İmparatoru Aleksios'un kumandanı Namrun Senyörü Oşin yönetmiştir. Kıbrıs Kralı Lusignan'ın 1309-1310 yıllarında esir tutulduğu kale, 1488 yılında Osmanlı Veziri Davut Paşa tarafından ele geçirilerek onarılmıştır. İlçede Namrun Kalesi'nin yanı sıra bölgenin geçmişine ışık tutan tarihi Sinap Kalesi de yer almaktadır.
Eşsiz Doğal Güzellikler ve Anıtsal Ağaçlar
Bolkarlar'ın zirvesine yakın yayla iklimine sahip olan Çamlıyayla, Cehennemdere ve Kadıncık Vadisi gibi benzersiz doğal oluşumlara ev sahipliği yapmaktadır. Bölge ormanlarında çam, karaçam, kızılçam, fıstık çamı, ardıç, dişbudak, selvi, meşe, çınar, akasya ve defne ağaçları yetişmekte; aromatik bitki örtüsünde ise sıklamen, sahlep, kekik ve nane bulunmaktadır. İlçenin en önemli doğal zenginliklerinden biri, Milli Parklar Genel Müdürlüğü verilerine göre Türkiye'nin en yaşlı ardıcı olan ve 9,5 metre gövde çevresine sahip 1100 yaşındaki Anıt Ardıç (Ana Ardıç) ağacıdır. Ayrıca Cocakdere mevkiinde yer alan 670 yaşındaki Koçsedir (Kocakatran) ağacı da görülmeye değer anıtsal varlıklardandır.
Doğa Aktiviteleri, Av Turizmi ve Yöresel Lezzetler
Çamlıyayla, zengin doğasıyla dağ sporları, su sporları ve trekking tutkunları için eşsiz bir bölgedir. 2700 metre yükseklikteki Çiniligöl ve Yazıgöl ile Baştepe, Papazın Bahçesi ve Cehennemdere Irmağı boyunca yapılan alabalık avcılığı doğaseverleri cezbetmektedir. Yaban keçilerinin korunması ve üretilmesi amacıyla ayrılan Cehennemdere Cocakdere bölgesi, 1989 yılından itibaren yerli ve yabancı av turizmine de açılmıştır. İlçenin kültürel zenginliğini ve yerel lezzetlerini ise meşhur bandırma, karsambaç tatlısı, geleneksel iğne oyası ve Türkiye genelinde tescilli, ender bulunan patentli yerli domates oluşturmaktadır.