Artvin'in Kemalpaşa ilçesinde yer alan Akdere Köyü, hem zengin tarihi geçmişi hem de doğal güzellikleriyle Karadeniz'in dikkat çeken yerleşim yerlerinden biridir. Tarihi kayıtlarda eski adı Zendidi olarak geçen köyün bu ismi, Lazca düzlük anlamına gelen "zeni" (ზენი) ile büyük anlamına gelen "didi" (დიდი) kelimelerinin birleşiminden türemiştir ve "büyük düzlük" anlamını taşımaktadır. Bu eski ad Türkçeye "Zendit" veya "Zendid" biçiminde aktarılmıştır.
Akdere Köyü'nün Tarihsel Gelişimi
Köyün üzerinde kurulduğu tarihi Lazeti bölgesi, Antik Çağ döneminde meşhur Kolheti Krallığı sınırları içerisinde yer almaktaydı. Trabzon İmparatorluğu'nun 1461 yılında Osmanlılar tarafından ortadan kaldırılmasının ardından, bölge 1547 yılında tamamen Osmanlı İmparatorluğu topraklarına dahil edilmiştir. Yüzyıllar boyunca Osmanlı idaresinde kalan yerleşim, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı sonrasında imzalanan anlaşmalar gereğince savaş tazminatının bir parçası olarak Rusya'ya bırakılmıştır.
Rus İdaresi Dönemi ve Dilbilimsel Araştırmalar
Rus egemenliği altındaki dönemde, 1917 yılında Lazistan bölgesine bilimsel ve dilbilimsel bir gezi gerçekleştiren Gürcü dilbilimci İoseb Kipşidze, köyü araştırma notlarına kaydetmiştir. Kipşidze, notlarında köyün ismini Rusça Zendidi (Зендиди) olarak belirtmiş; o dönem köyde bulunan 19 hanede toplam 111 kişinin yaşadığını aktarmıştır. Dilbilimcinin gezi notlarından elde edilen bilgilere göre, bu dönemdeki köy nüfusunun tamamının Hemşinlilerden oluştuğu anlaşılmaktadır.
Coğrafi Konumu ve Akdere Şelalesi
1921 yılında yeniden Türkiye sınırları içerisinde kalan Akdere, bir süre resmi kayıtlarda köy statüsünde yer almamıştır. 1990'lı yıllara gelindiğinde yeniden köy statüsü kazanan yerleşim, o dönem Hopa ilçesine bağlı bir belde olan Kemalpaşa sınırları içinde kalmıştır. 2017 yılında yayımlanan kanun hükmünde kararname (KHK) ile Kemalpaşa'nın Hopa'dan ayrılarak bağımsız bir ilçe olmasıyla birlikte Akdere, Kemalpaşa ilçesinin resmi bir köyü haline gelmiştir. Kemalpaşa ilçe merkezine 4,6 km, Artvin il merkezine ise 84 km uzaklıkta, 567 metre rakımda konumlanan köyün bünyesinde ayrıca görülmeye değer doğal bir güzellik olan Akdere Şelalesi yer almaktadır.