Doğal ve Tarihi Dokusuyla Akdamla (Çihta) Köyü
Artvin ilinin Şavşat ilçesine bağlı bir köy olan Akdamla, eski adıyla Çihta, deniz seviyesinden ortalama 2.000 metre yükseklikte yer alan (köyün bir kısmı için rakım 1608 m olarak geçmektedir) köklü bir Karadeniz yerleşimidir. Gürcüce bir yer adı olan Çihta (ჩიხთა), Çihvta (ჩიხვთა) kelimesinden değişime uğramıştır. Gürcü dili ve Gürcüce mevki adlarının bugüne kadar korunduğu bu orman köyü; güneyinden Zuvareti Sırtı, kuzeyinden Zelketi Ormanı ve doğudan Sapacık Yaylası ile çevrilidir. Akdamla, Artvin il merkezine 105 km, Şavşat ilçe merkezine ise 37 km uzaklıkta konumlanmıştır.
Akdamla Köyünün Tarihsel Geçmişi
Çihta köyünün kesin kuruluş tarihi bilinmemekle birlikte, sınırları içerisinde yer alan tarihi kule ya da kilise kalıntıları ile adının Gürcüce olması, yerleşimin Osmanlı dönemi öncesine dayandığını kanıtlamaktadır. Osmanlı Devleti'nin 16. yüzyılın ortalarında ele geçirdiği Çihta, bu dönemde Gürcü atabeglerin yönettiği Samtshe-Saatabago sınırları içerisindeydi. Uzun süre Osmanlı idaresinde kalan köy, 93 Harbi sırasında Rusların eline geçti. Rus idaresi altındayken Artvin sancağının Şavşet-İmerhevi kazasına bağlanan Çihta, 1886 nüfus sayımında Cinali köyünün 18 haneli bir mahallesi olarak kaydedilmiştir. O tarihte mahalle nüfusu Gürcüler ve Türklerden oluşmaktaydı.
Kurtuluş Dönemi ve İsim Değişikliği
Birinci Dünya Savaşı'nın ardından Rusların çekilmesiyle bir süre Gürcistan sınırları içinde kalan köy, Kızıl Ordu'nun Gürcistan'ı işgali sırasında yapılan ve 16 Mart 1921'de imzalanan Moskova Antlaşması uyarınca Türkiye'ye bırakılmıştır. Uzun süre Cinali (Ilıca) köyünün mahallesi olan yerleşim, 1944 yılında "Çıkta" adıyla ayrı bir köy statüsüne kavuşturulmuştur. Köyün adı, yabancı kökten geldiği gerekçesiyle 1959 yılında Akdamla olarak değiştirilmiş, fakat resmî kayıtlarda uzun süre "Akdamla (Çıkta)" şeklinde de anılmıştır.
Tarihi Miras: Çihta Kulesi
Akdamla köyünde günümüze ulaşabilmiş tek tarihsel yapı Çihta Kulesi'dir. Kare planlı olan bu yapı (6x4 m), köyün kuzeyinde, deniz seviyesinden 2.210 metre yükseklikte bir tepe üzerinde konumlanmıştır. Günümüze harabe halinde ulaşan yapının güneydoğu kısmındaki yuvarlak form, buranın duvardan dışarı taşan bir kule ya da eski bir kilisenin parçası olduğunu göstermektedir. Nitekim 1890'lı yılların başında bölgeyi inceleyen Gürcü tarihçi Zakaria Çiçinadze de Çihta'da küçük bir kilisenin kalıntılarının bulunduğundan söz etmiştir.
Coğrafya ve Günlük Yaşam
Akdamla Köyü, çevresini saran sarıçam, göknar ve ladin ormanları ile zengin bir doğaya sahiptir. Köy halkının temel geçim kaynağını tarım, hayvancılık ve arıcılık faaliyetleri oluşturur. Köy topraklarında mısır, fasulye, patates ve korunga gibi ürünlerin ekimi gerçekleştirilmektedir.