Zuhal Gencer Erkaya, İstanbul doğumlu, sahne sanatlarını meslek edinen ve Türk tiyatrosuyla sinemada uzun soluklu bir kariyer sürdüren bir oyuncudur. Tiyatro Eğitim Stüdyosu'nda aldığı sistematik eğitimin ardından hem bağımsız hem de belediye bünyesindeki tiyatrolarda yıllarca sahne alan Gencer, geniş kitlelere 1996 yapımı Şaşıfelek Çıkmazı dizisindeki İnci karakteriyle tanındı.
Tiyatro Yolculuğu
1984 yılında Taner Barlas ve beş arkadaşının öncülüğünde kurulan Taner Barlas Mim Tiyatrosu'nun kurucu kadrosunda yer aldı. Franz Kafka'nın Değişim'i, John Arden'ın Sanat Uzun Hayat Kısa'sı ve Richard Bach uyarlaması Martı gibi yapımlarla bu topluluğun repertuarına katkı sağladı. Beş yıl sonra, 1989'da Bakırköy Belediye Tiyatrosu'nun kuruluş sürecine dahil olarak Haldun Taner'in kaleme aldığı Zilli Zarife'de sahneye çıktı.
Ardından sırasıyla Gülriz Sururi Tiyatrosu, Yeditepe Oyuncuları ve Tiyatro Stüdyosu'nda oyunculuk yaptı. 1997'de ise Kocaeli Şehir Tiyatrosu'nun kuruluşunda bir kez daha kurucu sıfatıyla yer aldı ve uzun yıllar bu bünyede sahnelere taşındı. Shakespeare'den Molière'e, Aziz Nesin'den Turgut Özakman'a uzanan geniş bir dağarcıkla pek çok farklı karaktere hayat verdi.
Sinema ve Televizyon Çalışmaları
Gencer'in büyük perdedeki serüveni 1990'ların başında başladı. 1993 yapımı C-Blok ve 1994 yapımı Sekizinci Saat, kariyerinin sinema ayağındaki ilk güçlü halkalarını oluşturdu. Bu filmlerdeki performansları, iki önemli ödülü birlikte getirdi:
- 32. Antalya Film Festivali — En İyi Kadın Oyuncu (Sekizinci Saat, 1995)
- 17. Siyad Türk Sineması Ödülleri — En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu (C-Blok, 1995)
- 14. Ankara Film Festivali — En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu (Uzak, 2002)
Çağan Irmak'ın yönettiği 2007 tarihli Ulak filminde Cemile rolünü üstlendi. Yıllar içinde Hanımın Çiftliği, Sinekli Bakkal, Yol Arkadaşım ve Uçurum gibi televizyon yapımlarında da çeşitli karakterler canlandırdı. 2013'te ise Tamam Mıyız? adlı sinema filminde Feride olarak izleyici karşısına çıktı.
Kişisel Yaşam
Soyadını Erkaya olarak taşıyan oyuncu evlidir ve bir oğlu bulunmaktadır.