Türk tiyatrosunun ve seslendirme dünyasının en önemli simalarından biri olan Abdullah Zihni Göktay, 2 Aralık 1945 tarihinde İstanbul'un tarihi Fatih ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Eğitim hayatını Pertevniyal Lisesi bünyesinde tamamlayan sanatçı, sahneye olan tutkusunu çok genç yaşlarda keşederek Türk tiyatro tarihine adını altın harflerle yazdırmayı başardı. Amatör tiyatro çalışmalarına lise yıllarında başlayan Göktay, oyunculuk yeteneğini zamanla olgunlaştırarak profesyonel sahnelerin en aranılan yüzlerinden biri haline geldi. Tiyatro sahnesine kazandırdığı eşsiz karakterlerle izleyicilerin gönlünde taht kuran usta isim, uzun yıllar süren kariyeri boyunca hem oyuncu hem de seslendirme sanatçısı olarak sanata büyük hizmetlerde bulundu.
Amatörlükten Profesyonelliğe İlk Adımlar
Zihni Göktay'ın sahneyle tanışması 1960 yılına kadar uzanır. Sanatçı, 1960-1964 yılları arasında İ.M.T.B. Gençlik Tiyatroları ve Eminönü Halkevi tiyatro kolunda amatör olarak çalıştı. Bu amatör süreç 1964 yılındaki profesyonelleşme adımına kadar sürdü. 1964 yılında profesyonel tiyatro hayatına adım atan oyuncu, aynı yıl Ankara'ya giderek Ankara Meydan Sahnesi ekibine katıldı. 1973 yılına kadar bu çatı altında aralıksız çalışan Göktay, burada oyunculuk tecrübesini pekiştirerek yeteneğini tüm Türkiye'ye kanıtladı. Ankara'da geçirdiği dokuz yıllık süre, sanatçının mesleki gelişiminde çok önemli bir dönüm noktası oldu.
Şehir Tiyatroları ve Radyo Tiyatrosu Çalışmaları
Ankara'daki başarılı çalışmalarının ardından İstanbul'a geri dönen Zihni Göktay, 1973 yılında İstanbul Şehir Tiyatrosu kadrosuna dahil oldu. Sanatçı bu köklü kurumda tam 36 yıl boyunca aktif olarak görev yaptı. Ayrıca Şehir Tiyatroları çatısı altında toplam 72 farklı oyunda sahne aldı. Şehir Tiyatroları çatısı altında geçirdiği bu uzun soluklu dönem, onu İstanbul seyircisinin en sevdiği isimlerden biri yaptı. Tiyatro sahnelerinin yanı sıra radyo mikrofonlarında da aktif görev alan Göktay, 1978 ve 1996 yılları arasında İstanbul Radyosu Radyo Tiyatro Şubesi bünyesinde çalıştı. Burada çok sayıda radyo oyununda hem yönetmen koltuğuna oturdu hem de mikrofon karşısına geçerek seslendirme yaptı.
Göktay'ın çok yönlü sanat yaşamı boyunca hizmet verdiği prestijli kurumlar şunlardır:
- İstanbul Şehir Tiyatrosu (1973'ten beri süregelen uzun soluklu oyunculuk kariyeri)
- Ankara Meydan Sahnesi (1964-1973 yılları arasındaki ilk profesyonel dönem)
- İstanbul Radyosu Radyo Tiyatro Şubesi (1978-1996 yılları arasındaki yönetmenlik ve oyunculuk çalışmaları)
- İ.M.T.B. Gençlik Tiyatroları ile Eminönü Halkevi (1960-1964 yılları arasındaki amatör dönemi)
Seslendirme Çalışmaları ve Cibali Karakolu
Göktay, oyunculuğunun yanı sıra aynı zamanda başarılı bir seslendirme sanatçısıdır. Pek çok sinema filminde karakterleri başarıyla seslendirdi. Günümüzde ise sadece kendi oynadığı ve sessiz olarak çekilen sinema filmlerinde kendisini seslendirmektedir. Zihni Göktay'ın kariyerindeki en belirgin mihenk taşlarından biri de Cibali Karakolu adlı efsanevi oyundur. Sanatçı, Türk tiyatro tarihinin efsane isimleri Muammer Karaca ve Nejat Uygur'un ardından bu meşhur oyunda Komiser Cafer Sabbah karakterini büyük bir başarıyla yaşatmaya devam etmektedir.