Zafer Cilasun, 1939 yılında Mardin'de doğdu. TRT Ankara Televizyonu'nun yayına girdiği 31 Ocak 1968 tarihinde ilk haber bültenini sunarak Türkiye'nin televizyon tarihine adını yazdırdı. Ziraat mühendisi kimliğini hiç bırakmadan ekrana çıkan Cilasun, mesleki çift kimliğiyle döneminin özgün simalarından biri oldu.
Eğitim ve Mesleğe İlk Adımlar
İlk, orta ve lise öğrenimini doğduğu şehir Mardin'de tamamladı. Ardından Ankara Üniversitesi Ziraat Fakültesi'ne girdi; öğrencilik yıllarında Devlet Hava Meydanları'nda çalışarak hem deneyim kazandı hem de kendini geçindirdi. Mezun olduktan sonra Devlet Üretme Çiftliği'nde ziraat mühendisi olarak göreve başladı. Yayıncılıkla tanışması ise bir yarışma aracılığıyla oldu: 1963'te TRT'nin açtığı spikerlik sınavını kazanarak Ankara Radyosu'nda haber spikeri kadrosuna katıldı. Her gün yayınlanan Meclis Saati programı, sesini geniş bir dinleyici kitlesine duyurdu.
Türk Televizyonunun İlk Habercisi
Ankara Radyosu'ndaki başarısı, onu kuruluş aşamasındaki Ankara Televizyonu'nun baş spikeri koltuğuna taşıdı. 31 Ocak 1968'de TRT Ankara Televizyonu yayın hayatına başladığında, stüdyodaki isim Cilasun'du. O gün okuduğu haber, Suudi Arabistan ziyaretinden dönen Cumhurbaşkanı Cevdet Sunay'ın Esenboğa Havalimanı'ndaki karşılanmasına ilişkindi; böylece Türk televizyon tarihinin ilk haber bültenini o sesi okudu.
Gündüzlerini Devlet Üretme Çiftliği'nde geçiriyor, akşamları ise stüdyoya geçiyordu. İki mesleği aynı anda sürdürmek hem pratik bir tercihin hem de dönemin ekonomik koşullarının yansımasıydı. 12 Mart 1971 muhtırasının yaşandığı çalkantılı günlerde, doktor olan kardeşi Uğur Cilasun'un tutuklandığına dair haberi bizzat ekranda okumak zorunda kalması, mesleki tarafsızlığını en ağır biçimde sınadığı an olarak kayıtlara geçti.
Özel Yaşamı ve Tiyatro Deneyimi
Cilasun, Haziran 1967'de Fulten Hanım ile evlendi. Fulsen (Akarca) adını verdikleri bir kızı 1968'de dünyaya geldi. Yıllık izin dönemlerinde sahneye de çıkan Cilasun, Lale Oraloğlu yönetimindeki tiyatro topluluğuna katılarak Anadolu turnesinde rol aldı. Yayıncılık ve ziraat mühendisliğinin yanı sıra sahne sanatlarına duyduğu ilgi, onu çok yönlü bir kültürel figüre dönüştürdü.
18 Mayıs 1976'da Ankara'da, alkole bağlı karaciğer şoku sonucu 37 yaşında hayatını kaybetti. Türk televizyonunun ilk haber spikeri olarak ekrana çıkan bu isim, yayıncılık tarihinin kurucu sayfalarında kalmaya devam ediyor.