Türkiye'nin yükseköğretim tarihindeki önemli isimlerden biri olan Prof. Dr. Yaşar Sütbeyaz, 1950 yılında Erzurum'da dünyaya geldi. Türk akademisinin saygın kimyagerlerinden olan Sütbeyaz, uzun yıllar boyunca Atatürk Üniversitesi bünyesinde akademisyenlik ve rektörlük yaparak bilim dünyasına yön verdi. Başarılı bilim insanı, 26 Temmuz 2016 tarihinde Ankara'da hayata gözlerini yumdu. Kendisi, kimya alanındaki akademik araştırmaları ve idari başarılarıyla yükseköğrenim kurumlarına önemli katkılar sundu.
Akademik yolculuğuna İstanbul Üniversitesi Kimya Fakültesi'nde başlayan Yaşar Sütbeyaz, bu fakülteden başarıyla mezun oldu. Mezuniyetinin ardından sanayi sektöründe deneyim kazanmak isteyen genç mühendis, Türkiye Çimento Sanayii A.Ş çatısı altında bir yıl boyunca Kimya Yüksek Mühendisi olarak görev yaptıktan sonra akademiye adım attı. Buradaki pratik deneyiminin ardından yönünü akademiye çevirdi. 1976 yılında mezun olduğu şehirden ayrılarak baba ocağındaki Atatürk Üniversitesi Fen Fakültesi Kimya Bölümü bünyesine asistan olarak katıldı. Bilimsel çalışmalarına hız kesmeden devam eden araştırmacı, 1981 senesinde organik kimya alanındaki doktora tezini tamamlayarak doktor unvanını almaya hak kazandı.
Yurtdışı Deneyimleri ve Akademik Yükseliş
Doktora derecesini almasının ardından çalışmalarını uluslararası düzeye taşımayı hedefleyen Yaşar Sütbeyaz, 1985 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. Florida Üniversitesi Kimya Bölümü bünyesinde bir yıl boyunca postdoktora araştırmaları gerçekleştirdi. Buradaki çalışmalarının ardından Türkiye'ye dönerek akademik kariyer basamaklarını hızla tırmandı. 1988 yılında organik kimya anabilim dalında doçentlik unvanını kazandı. Başarılı çalışmaları ve bilime katkıları sayesinde 1994 yılında ise profesör kadrosuna atandı. Akademik başarılarının yanı sıra idari görevlerde de sorumluluk üstlenen bilim insanı, 1990-1993 yılları arasında Atatürk Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi bünyesinde dekan yardımcılığı görevini yürüterek yönetim tecrübesi kazandı. 1993 yılında kazandığı prestijli Fulbright bursu sayesinde yeniden ABD'ye giderek Binghamton Üniversitesi bünyesinde araştırmacı öğretim üyesi olarak çalışmalarını sürdürdü.
Dekanlık ve Rektörlük Dönemi
Yaşar Sütbeyaz, akademik yetkinliğini idari dehasıyla birleştirerek üniversitelerin yönetim kademelerinde önemli sorumluluklar aldı. Yaşamı boyunca üstlendiği başlıca idari görevler şunlardır:
- 1995-1998 yılları arasında Ağrı Eğitim Fakültesi Dekanlığı görevini başarıyla yerine getirdi.
- 1998-2000 döneminde Atatürk Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Dekanı olarak kuruma katkı sağladı.
- 2000-2008 yılları arasında ise sekiz yıl boyunca Atatürk Üniversitesi Rektörlüğü makamında görev yaptı.
Rektörlük görev süresinin tamamlanmasının ardından da üniversitesinden bağını koparmayan Prof. Dr. Yaşar Sütbeyaz, eğitim faaliyetlerine devam etti. Rektörlük görevinin bitişiyle beraber de üniversitesinden ayrılmayarak akademisyenlik hayatına devam eden Sütbeyaz, ömrünün son anına kadar Atatürk Üniversitesi bünyesinde öğrencilerine ve bilim dünyasına hizmet etmeyi sürdürdü. Deneyimli akademisyenin vefatı, Erzurum başta olmak üzere tüm Türk yükseköğretim camiasında derin bir üzüntüyle karşılandı.