Eşref Uğur Yiğit, 4 Aralık 1945 tarihinde Çorum'da dünyaya gelmiş, Türk askeri tarihinin en kritik dönemlerinden birinde Deniz Kuvvetleri Komutanı olarak görev yapmış seçkin bir oramiraldir. Çocuk yaşlarda adım attığı askeri üniformayı yarım asra yakın bir süre boyunca şerefle taşıyan Yiğit, donanmanın her kademesinde gösterdiği üstün sevk ve idare yeteneğiyle öne çıkmıştır. Başarılı karargah görevleri ve sancak gemilerindeki liderliğinin ardından, 2011 yılındaki tarihi istifa süreciyle aktif görevini noktalayarak Türk Silahlı Kuvvetleri'nden emekli olmuştur.
Askeri Eğitimi ve Donanmadaki İlk Yılları
Denizcilik dünyasına adımını genç yaşta atan Eşref Uğur Yiğit, 1959 yılında Deniz Lisesi kapısından içeri girerek gelecekteki parlak kariyerinin temelini atmıştır. Bu köklü kurumdaki eğitimini başarıyla tamamladı. Ardından Deniz Harp Okulu'na geçerek 1964 yılında mezun oldu. Donanmaya taze bir teğmen olarak katılan Yiğit, aynı zamanda Türk Deniz Kuvvetleri bünyesinde bulunan farklı savaş gemilerinde branş subaylığı ile bölüm amirliği vazifelerini üstlenmiştir. Gemilerdeki pratik tecrübesini akademik başarıyla taçlandırmak amacıyla 1975 ile 1977 yılları arasında Deniz Harp Akademisi'nde eğitim görmüştür.
Akademiyi tamamlayarak kurmay subay unvanını alan Yiğit, donanmanın stratejik planlama ve harekat birimlerinde kritik roller üstlenmiştir. Bu dönemde yürüttüğü bazı önemli görevler şu şekildedir:
- Deniz Kuvvetleri Plan Teşkilat Daire Başkanlığı bünyesinde Milli ve NATO Plan Subaylığı
- Mayın Filosu Komutanlığı bünyesinde Harekât Şube Müdürlüğü
- TCG Muavenet savaş gemisinde İkinci Komutanlık
- Deniz Kuvvetleri Harekât Başkanlığı çatısı altında Teşkilat Şube Müdürlüğü
Uluslararası alanda da ülkesini başarıyla temsil eden Yiğit, 1982 ile 1985 yılları arasında İtalya'nın Napoli kentinde konuşlu bulunan NAVSOUTH NATO Karargahı'nda Harekât Plan Subaylığı vazifesinde bulunmuştur. Yurt dışı görevinden sonra Türkiye'ye geri döndü. Burada TCG Yücetepe komutanı olarak göreve başladı. 1986-1989 yılları arasında Deniz Kuvvetleri Plan Teşkilat Daire Başkanlığı Plan Şube Müdürlüğü görevini yürüten tecrübeli subay, 1989-1990 yılları arasında sırasıyla Harp Filosu Komutanlığı Kurmay Başkanlığı, II. Muhrip Filotillası Komodorluğu ve Donanma Komutanlığı Harekât Başkanlığı gibi son derece stratejik makamlarda bulunmuştur.
Amirallik Dönemi ve Yükseliş Basamakları
Seçkin hizmetleriyle dikkat çeken Eşref Uğur Yiğit, 1992 yılında Tuğamiral rütbesine terfi ettirildi. Böylece amirallik saflarına katılmış oldu. Tuğamiral olarak gerçekleştirdiği görevler:
- Deniz Harp Okulu Komutanlığı
- Napoli'de yer alan NAVSOUTH NATO Karargahı Plan Prensipler Başkanlığı
- Çanakkale Boğaz Komutanlığı
Bu kritik görevlerin ardından 1997 yılında Tümamiral rütbesine terfi eden Yiğit, bu süreçte de Deniz Kuvvetleri Lojistik Başkanlığı, Mayın Filosu Komutanlığı ve Deniz Kuvvetleri Denetleme ve Değerlendirme Başkanı gibi hayati birimlere liderlik etmiştir.
2002 senesinde Koramiral rütbesine yükselen başarılı komutan, bu rütbe altında ilk olarak Deniz Kuvvetleri Denetleme ve Değerlendirme Başkanlığı görevini yeniden yürütmüştür. Ardından Deniz Kuvvetleri Kurmay Başkanlığı ve donanmanın en büyük operasyonel sahalarından biri olan Kuzey Deniz Saha Komutanlığı görevlerini üstün başarıyla yerine getirmiştir.
Başarılı kariyeri 2007 yılında oramirallik terfisiyle taçlanırken, hemen ardından Donanma Komutanı olarak atandı. Bu kritik rolde Türk karasularının ve deniz menfaatlerinin korunmasında en üst düzeyde sorumluluk üstlenmiştir.
Deniz Kuvvetleri Komutanlığı ve Tarihi İstifa
Takvimler 26 Ağustos 2009 tarihini gösterdiğinde, Oramiral Eşref Uğur Yiğit donanmanın en üst karar organı olan Deniz Kuvvetleri Komutanlığı görevine atanarak zirveye ulaşmıştır. Bu ulvi makamda Türk denizciliğinin modernizasyonu ve operasyonel kabiliyetinin artırılması yönünde önemli adımlar atmıştır. Ancak görev süresinin sonlarına doğru, Türk askeri tarihinde eşine az rastlanır bir kriz patlak vermiştir.
29 Temmuz 2011 tarihinde, çok sayıda muvazzaf ve emekli üst düzey askerin çeşitli yargı süreçleri kapsamında tutuklanması üzerine, TSK komuta kademesinde tarihi bir karar alınmıştır. Dönemin Genelkurmay Başkanı Orgeneral Işık Koşaner, Kara Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Erdal Ceylanoğlu ve Hava Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Hasan Aksay ile birlikte Oramiral Eşref Uğur Yiğit de görevinden istifa ederek emekliliğini talep etmiştir. Aynı gün devlet kararıyla diğer komutanlarla birlikte emekliye sevk edilen Yiğit, donanmaya adanmış onurlu ömrünü bu tarihi ve kararlı duruşla sonlandırmıştır.