Türk futbolunun unutulmaz isimlerinden biri olan Tuncay Şanlı, 16 Ocak 1982 tarihinde Sakarya'da dünyaya gelerek meşin yuvarlağın peşinde efsanevi bir kariyer inşa etti. Orta saha ve forvet mevkilerindeki dinamik oyunuyla tanınan eski milli sporcu, günümüde teknik direktörlük kariyeriyle Türk futboluna hizmet etmeyi sürdürüyor.
Kadıköy'de Parıldayan Yıldız
Futbol serüvenine doğup büyüdüğü şehrin amatör ekiplerinden Sakaryatekspor'da adım atan Şanlı, kısa sürede yeteneğini kanıtlayarak Sakaryaspor'a geçiş yaptı. Buradaki performansının ardından 2002-2003 sezonu başında Türkiye'nin dev kulüplerinden Fenerbahçe'ye transferi gerçekleşti. Sarı-lacivertli formayla ilk resmi mücadelesine 11 Eylül 2002 tarihindeki Gaziantepspor karşılaşmasında çıkan oyuncu, taraftarlarla ilk güçlü bağını ise aynı yıl kurdu. Genç yıldız, 6 Kasım 2002'deki tarihi 6-0'lık Galatasaray derbisinde rakip fileleri havalandırarak Fenerbahçe kariyerindeki ilk gol sevincini yaşadı. 2004-2005 sezonunda ise Avrupa arenasında unutulmaz bir performansa imza attı. Şampiyonlar Ligi grup mücadelesinde dünya devi Manchester United'a karşı 3 gol birden atan milli futbolcu, bir Avrupa kupası maçında en fazla gol atan Türk oyuncu unvanını eline geçirdi. Kulübün 100. kuruluş yılı olan 2006-2007 sezonunda Alex de Souza ile mükemmel bir ortaklık kurarak şampiyonluk kupasının kazanılmasında başrol oynadı.
Premier Lig ve Avrupa Yolculuğu
Sarı-lacivertli kulüple sözleşmesi sona erdikten sonra rotasını İngiltere'ye çeviren başarılı hücumcu, 2007 yılında bedelsiz olarak Middlesbrough FC takımına katıldı. Premier Lig ekibiyle 4 yıllık bir anlaşma imzalayan Şanlı, burada geçirdiği iki sezonda toplam 70 maça çıkarak 17 gol kaydetti. Middlesbrough'nun 2009'da küme düşmesiyle Stoke City'ye geçti. Ancak burada teknik patron Tony Pulis ile yaşadığı anlaşmazlıklar sebebiyle aradığı mutluluğu bulamadı. Almanya temsilcisi VfL Wolfsburg ile 31 Ocak 2011 tarihinde 3.5 yıllık sözleşme imzalayan deneyimli oyuncu, 6 numaralı formayı sırtına geçirerek Bundesliga arenasında yeni bir başlangıç yapmayı hedefledi. Ancak teknik direktör Felix Magath'ın kadro planlamasında yer bulamadığı için istediği forma şansını elde edemedi. Fazla süre alamayan Şanlı, 12 Ağustos 2011'de kiralık olarak Premier Lig takımlarından Bolton'a imza atarak İngiltere'ye geri döndü. Buradaki ilk Premier Lig maçına 27 Ağustos 2011 tarihinde Liverpool karşısında çıkan futbolcu, mücadelenin 57. dakikasında Chris Eagles'ın yerine oyuna dahil oldu.
Öne Çıkan Başarıları ve Dönüm Noktaları
- Fenerbahçe Efsanesi: 2002-2003 sezonunda transfer olduğu sarı-lacivertli ekipte efsaneleşti.
- Devler Ligi Rekoru: Şampiyonlar Ligi'nde İngiliz devi Manchester United'a 3 gol atarak Avrupa'da bir maçta en çok gol atan Türk futbolcu unvanını aldı.
- Avrupa Serüveni: İngiltere ve Almanya liglerinde ülkemizi temsil etti.