Türkiye'nin en popüler modellerinden biri olan Tuğba Özay, 10 Şubat 1978 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Trabzon kökenli ödüllü bir ders kitabı yazarı ve şair babanın ile Antalyalı bir öğretmen annenin tek çocuğudur. Eğitim hayatına Yeşilbahar İlkokulu'nda başlayan Özay, ortaokul ve lise öğrenimini ise Fenerbahçe Lisesi'nde tamamlamıştır. Sanata olan ilgisi doğrusunda Haliç Üniversitesi Konservatuar ve Tiyatro Bölümü'ne girerek oyunculuk eğitimine devam etmiştir. Genç yaşlarında spora yönelen ünlü isim, Galatasaray Spor Kulübü'nde on yıl boyunca profesyonel olarak yüzücülük yapmıştır. Ardından Fenerbahçe Spor Kulübü bünyesinde keşedilerek voleybola geçiş yapmış ve beş yıl boyunca profesyonel olarak oynamıştır. Motosiklet tutkusuyla da tanınmaktadır.
Podyumlardan Ekranlara Modellik ve Oyunculuk Yolculuğu
Mankenlik kariyerine 1994 yılındaki Vakko defilesi ile adım atan Tuğba Özay, kısa sürede büyük bir çıkış yakalamıştır. 1995 yılında düzenlenen Miss Model of Turkey yarışmasında birinci seçilen ünlü model, aynı yıl dünya çapındaki Miss Model of the World yarışmasında ise ikincilik elde ederek en iyi vücut ödülünü kazanmıştır. Modellik kariyerini geliştirmek amacıyla 1996'da Paris'e giderek yedi ay boyunca orada çalışmış ve aynı dönemde Avrupa'da Yılın Modeli unvanına layık görülmüştür. Türkiye'ye dönüşünün ardından Müjde Parizien markasıyla önemli bir anlaşma imzalamıştır. Bu süreçte üç yıl boyunca Parizien bacak kızı unvanını taşımıştır. Televizyon dünyasına ilk adımını 1994 yılında yayınlanan "Sonradan Görmeler" dizisindeki yüzme antrenörü rolüyle atmıştır. Ardından Mahsun Kırmızıgül ile başrolü paylaştığı "Hemşerim" dizisiyle geniş kitlelerce tanınmıştır. "Aynalı Tahir", "Çiçek Taksi", "Zehirli Çiçek" ve "Yapayalnız" gibi dönemin popüler dizilerinde rol alarak oyunculuk yeteneğini kanıtlamıştır. Mehmet Ali Erbil ile birlikte sunduğu Çarkıfelek programı ise televizyon kariyerinde önemli bir dönüm noktası oluşturmuştur. Ekranların sevilen yüzü haline gelmiştir.
Sosyal Sorumluluk Projeleri ve Çok Yönlü Sanat Hayatı
Ferhan Şensoy'un tiyatro oyunuyla sahnelere adım atan sanatçı, Abdullah Şahin Tiyatrosu'nda da canlı şarkı performanslarıyla izleyicinin beğenisini toplamıştır. Modellik kariyerinin onuncu yılı anısına hayata geçirdiği birinci sınıf kalitedeki özel fotoğraf albümünün tüm gelirini, Ankara'nın Çubuk ilçesinde meydana gelen yıkıcı hortum felaketinde hasar gören köy okulunun yeniden inşası için bağışlamıştır. Bu anlamlı projesiyle dönemin Milli Eğitim Bakanı'ndan onur ödülü almıştır. Sağlıklı yaşam alanında Türkiye'de bir ilke imza atarak kendi fitness ve aerobik VCD/DVD çalışmasını hazırlamıştır. 2008 yılında cezaevinde geçirdiği beş buçuk aylık zorlu dönemin ardından, tuttuğu günlükleri "Bedel" isimli otobiyografik romanında okurlarıyla paylaşmıştır. Sanatçı, müzik dünyasında da üç albüm yayınlamıştır. Uluslararası arenada da adından sıkça söz ettiren başarılı manken, 2006 yılında İsrail basınında 'Ortadoğu'nun Gisele'i' manşetleriyle yer almış ve 2009'da Monaco'da düzenlenen prestijli bir yardım defilesinde baş manken olarak podyuma çıkmıştır. İtalyan iş adamı Ludovic Fattizzo ile 2009 yılında evlenmiş, bu evliliği 2019 yılında resmi olarak sonlandırmıştır. Son yıllarda ise "Trophy Türk", "Ben Burdan Atlarım" ve "Survivor 2016" gibi büyük televizyon yarışmalarında mücadele etmiştir.
Sanatçının müzik kariyeri boyunca yayınladığı albümler şunlardır:
- Armoni (2010)
- Üç Nokta (2011)
- Pes Etme (2016)
Kariyeri boyunca pek çok televizyon dizisi ve sinema filminde rol alan sanatçının öne çıkan bazı yapımları şunlardır:
- Bordo Bereliler Suriye (2017)
- İşler Güçler (2012)
- Çiçek Taksi (1999)