Türk sinemasının gelişiminde hem yönetmen hem de yapımcı kimliğiyle önemli sorumluluklar üstlenen Tolgay Ziyal, 1939 yılında İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Klasik Diller Bölümü'ndeki eğitim sürecini tamamlamasının akabinde sinema alanındaki birikimini pekiştirmek amacıyla Almanya'ya gitmiş ve orada da akademik çalışmalarına bir süre devam etmiştir. Ülkesine döndüğünde doğrudan sinema dünyasına adım attı. Kendisinin ailesi de sinema sektörüyle yakından ilgiliydi. Nitekim o, Yeşilçam'da oyunculuktan senaristliğe, yönetmenlikten yapımcılığa kadar pek çok alanda faaliyet gösteren Alpay Ziyal'in kardeşidir.
Sinema Sektöründeki çalışmaları ve Yardımcı Yönetmenlik Yılları
Yeşilçam bünyesinde uzun yıllar boyunca asistanlık yaparak deneyim kazanan Ziyal, özellikle Türk sinemasının usta yönetmenlerinden Yücel Çakmaklı ile yakın bir çalışma ortaklığı yürüttü. Çakmaklı'nın ekibinde uzun süre asistanlık görevini sürdüren deneyimli isim, dönemin dikkat çeken pek çok yapımında mutfaktaki görevleri üstlendi. Bu süreçte hem sinema filmlerinde hem de televizyon projelerinde yönetmen yardımcılığı görevini başarıyla yerine getirdi.
Ziyal'in yardımcı yönetmen olarak katkı sağladığı önemli projeler şunlardır:
- Ah Güzel İstanbul sinema filmi
- Minyeli Abdullah sinema filmi
- Kuruluş "Osmancık" televizyon dizisi
Ödüllü çalışmaları ve Vefatı
Kariyeri boyunca sadece kurgusal yapımlarla sınırlı kalmayan üretken yönetmen, belgesel sinemacılık alanında da adından söz ettirmeyi başardı. Bu doğrultuda 1988 yılında hayata geçirdiği Ölümünün 400. Yılında Mimar Sinan isimli belgesel çalışması, ona önemli bir başarı kazandırdı. Bu başarılı çalışma, Türkiye Yazarlar Birliği tarafından ödüllendirildi. Türk sinemasına nitelikli eserler kazandıran ve yapımcılığını üstlendiği filmlerle sektöre yön veren ünlü sinemacı, 22 Nisan 2015 tarihinde İstanbul'da vefat ettikten sonra cenazesi Foça'da toprağa verilmiştir.