Ordu'nun Perşembe ilçesinde 1953 yılında dünyaya gelen Süleyman Çelebi, Türk sendikacılık tarihinin ve yakın dönem siyasetinin en dinamik aktörleri arasında yer alır. Yıllarca Türkiye Devrimci İşçi Sendikaları Konfederasyonu (DİSK) çatısı altında işçi hakları mücadelesi veren deneyimli isim, sendikal kariyerinin ardından Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde (TBMM) milletvekili olarak görev yapmıştır. Uzun yıllar süren emek mücadelesinde darbe döneminin zorluklarını göğüsleyen Çelebi, hem uzlaşmacı tavrı hem de uğradığı suikast girişimiyle hafızalarda yer edinmiştir.
Sendikal Mücadele ve Cezaevi Yılları
Genç yaşta emek hareketine katılan Süleyman Çelebi, 1980 senesinde DİSK Örgütlenme Daire Başkanlığı görevine getirilerek örgütlü mücadelenin merkezine yerleşti. Ancak aynı yıl gerçekleşen 12 Eylül askeri darbesi, tüm demokratik kitle örgütleri gibi DİSK'i de hedef aldı. Darbe rejiminin başlattığı ünlü DİSK davası kapsamında yargılanan Çelebi, dört yıl boyunca cezaevinde tutsak kaldı. Özgürlüğüne kavuştuktan ve konfederasyonun yasal engelleri kalktıktan sonra, hiç vakit kaybetmeden aktif sendikal faaliyetlerine geri döndü. Sivil toplum alanında da sorumluluk üstlenen tecrübeli sendikacı, akademisyen Ahmet İnsel ile birlikte Helsinki Yurttaşlık Derneği'nin kurucuları arasında yer alarak demokratikleşme sürecine katkı sundu.
DİSK Genel Başkanlığı ve Ezber Bozan Adımlar
Sendika hiyerarşisinde hızla yükselen Çelebi, 1991 yılında Ahmet Fehmi Işıklar'ın ardından DİSK Genel Sekreterliği makamına seçildi. Emek dünyasındaki ağırlığını artıran Çelebi, 1999 genel seçimlerinin akabinde Tekstil-İş Başkanı Rıdvan Budak'tan görevi devralarak liderlik yolunda önemli bir eşiği aştı. Temmuz 2000'de gerçekleştirilen 11. Genel Kurul'da ise delegelerin güvenini kazanarak DİSK Genel Başkanı seçildi. Çelebi'nin başkanlık dönemi, alışılmışın dışındaki diyalog kanallarıyla da dikkat çekti. Dönemin TÜSİAD Başkanı Ümit Boyner ile 8 Temmuz 2010 tarihinde bir araya gelerek tarihi bir el sıkışmaya imza attı. İş dünyası ile işçi kesimi arasındaki ilişkileri yumuşatan bu adım, Çelebi'yi sermaye temsilcileriyle bu düzeyde yakın temas kuran ilk "devrimci" sendika lideri yaptı. Bu süreçte zorlu sınavlar da veren Çelebi, 5 Ekim 2009'da makam odasında silahlı saldırıya uğradı. Vücuduna isabet eden kurşunlara rağmen başarılı bir ameliyatla hayatta kalmayı başaran sendikacıyı vuran Rıza Tunçbilek, yargılama sonucunda beş yıl hapis cezasına çartırıldı.
Parlamentoya Geçiş ve Siyasi Yaşamı
Sendikal mücadelesini parlamento zeminine taşımak isteyen Süleyman Çelebi, 10 Mart 2011'de düzenlediği basın toplantısıyla Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) bünyesinden milletvekili aday adayı olacağını ilan etti. Dürüst bir duruş sergileyerek, seçilememesi halinde DİSK başkanlığı koltuğuna geri dönmeyeceğini taahhüt etti ve görevinden istifa etti. Yapılan seçimlerin ardından CHP İstanbul 24. Dönem Milletvekili olarak parlamentoya girmeyi başardı. Süleyman Çelebi'nin kariyeri boyunca üstlendiği başlıca önemli roller şunlardır:
- DİSK Örgütlenme Daire Başkanlığı
- DİSK Genel Sekreterliği
- DİSK Genel Başkanlığı
- TBMM 24. Dönem İstanbul Milletvekilliği
Aıryca eski siyasetçi, Türkiye-Gürcistan ve Türkiye-Hırvatistan Parlamentolararası Dostluk Grupları üyesi olarak dış ilişkilerde aktif görevler üstlendi.