1958 yılında Malatya'da dünyaya gelen Selahattin Gürkan, öğretmenlikten başlayıp büyükşehir belediye başkanlığına uzanan köklü bürokratik ve siyasi kariyeriyle tanınan Türk siyasetçidir. Deneyimli yönetici, Malatya'nın yerel yönetim şekillenmesinde uzun yıllar etkin roller üstlendi. 31 Mart 2019 yerel seçimlerinde halkın büyük teveccühünü kazanarak Malatya Büyükşehir Belediye Başkanı olarak göreve başladı. Battalgazi'deki başarılı çalışmalarıyla adından söz ettiren Gürkan, aynı zamanda eğitimci kimliği ve sivil toplum faaliyetleriyle de şehre yön veren önemli bir aktör konumundadır.
Eğitim Hayatı ve Bürokratik Geçmişi
Selahattin Gürkan, ilk ve orta öğrenim serüvenini kendi memleketi olan Malatya'da tamamlayarak hayatının ilk adımlarını burada attı. Yükseköğrenim yolculuğuna Bolu Eğitim Enstitüsü'nde devam eden Gürkan, 1978 senesinde buradaki eğitimini başarıyla noktaladı. Öğrenme tutkusunu hiçbir zaman kaybetmeyen tecrübeli isim, 1994 yılında Anadolu Üniversitesi İktisat Fakültesi İktisat Bölümü'nden mezun olmayı başarıdı. Eğitime olan tutkusu büyüktü. Bu başarısını iki yıl sonra, 1996 yılında Hacettepe Üniversitesi Eğitim Fakültesi Eğitim Yönetimi, Teftişi, Planlaması ve Ekonomisi Bölümü'nden aldığı diplomayla taçlandırdı.
Askerlik vazifesini ifa etmesinin ardından 1979 ile 1989 yılları arasında Milli Eğitim Bakanlığı bünyesindeki çeşitli devlet okullarında öğretmenlik ve idarecilik görevlerini yürüttü. Eğitim camiasındaki yetkinliği sayesinde 1989 yılında Milli Eğitim İlçe Müdürü olarak atandı ve bu görevi 1995 yılına kadar sürdürdü. Sonrasında müfettişlik sınavlarını kazanarak 1995-2001 yılları arasında İlköğretim Müfettişi olarak görev yaptı. Bürokrasideki tırmanışına hız kesmeden devam etti. Gürkan, 2001 senesinde Malatya İŞ-KUR İl Müdürü olarak görevlendirildi ve bu makamda iki yıl kalarak yerel istihdama katkı sundu.
Battalgazi'de Üç Dönemlik Belediye Başkanlığı Serüveni
Siyaset sahnesine ilk olarak yerel yönetimlerle adım atan Selahattin Gürkan, 28 Mart 2004 tarihindeki mahalli idareler seçimlerinde bağımsız aday olarak Malatya Battalgazi Belediye Başkanlığı yarışına girdi ve kazandı. İlçedeki hizmetleriyle kısa sürede dikkat çekmeyi başarıdı. Gürkan, 2009 yılında Adalet ve Kalkınma Partisi saflarına katıldı. 29 Mart 2009 yerel seçimlerinde bu kez AK Parti adayı olarak halkın karşısına çıktı ve Battalgazi Belediye Başkanlığı koltuğuna ikinci defa oturmayı başarıdı.
İlçede kurduğu güçlü bağlar ve hayata geçirdiği projeler, ona 30 Mart 2014 tarihindeki seçimlerde üçüncü kez aynı başarıyı getirdi. Battalgazi halkının güvenini tazeleyen tecrübeli siyasetçi, üç dönem boyunca ilçenin çehresini değiştiren çalışmalara imza attı. Belediye başkanlığı sürecinde yerel kalkınma vizyonunu genişleten Gürkan, Nisan 2011 tarihi itibarıyla Tarihi Kentler Birliği bünyesinde Plan ve Bütçe Komisyon Başkanlığı görevini üstlenerek ulusal düzeyde de sorumluluk aldı.
Büyükşehir Belediye Başkanlığı ve Akademik Katkıları
Battalgazi'deki üstün performansının ardından AK Parti tarafından Malatya Büyükşehir Belediye Başkan adayı olarak gösterilen Selahattin Gürkan, 31 Mart 2019 yerel seçimlerinde tarihi bir zafere imza attı. Seçmenin desteği son derece büyüktü. Malatya seçmeninin yüzde 68,47 gibi rekor bir oy oranıyla desteklediği Gürkan, şehrin yeni büyükşehir belediye başkanı oldu. Gürkan, idari görevlerinin yanı sıra sivil toplum kuruluşlarında aktif yöneticilik yaptı ve bir spor kulübünün de başkanlığını üstlendi. Yerel kalkınmaya yön veren önemli kuruluşlardan biri olan Fırat Kalkınma Ajansı'nın yönetim kurulunda 2010 yılından beri üye olarak görev almaktadır.
Akademik dünyaya da katkılar sunan deneyimli yönetici, 2008 yılından itibaren İnünü Üniversitesi Yerel Yönetimler Bölümü'nde misafir öğretim üyeliği yapmıştır. Farklı üniversiteler tarafından organize edilen göç, sosyal entegrasyon ve turizm temalı panel ve konferanslara konuşmacı olarak katılmaktadır.
Hizmetleri sayesinde birçok ödüle layık görülen Gürkan'a verilen takdirler arasında şunlar yer alır:
- Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM) Yılın Belediye Başkanı Ödülü
- Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü
- Ulusal ve uluslararası kurumlarca takdim edilen çok sayıda başarı ödülü
Selahattin Gürkan, evli ve iki çocuk babasıdır.