Türk tiyatro ve sinemasının emektar isimlerinden Saltuk Kaplangı, 15 Haziran 1932 tarihinde Tekirdağ'da dünyaya gözlerini açtı ve Türk sanat dünyasında derin izler bırakarak 9 Ocak 2010'da İstanbul'da hayata veda etti. Şehir Tiyatroları çatısı altında çocuk yaşta adım attığı sahne tozunu ömrü boyunca yutarak oyunculuktan yönetmenliğe uzanan geniş bir yelpazede sanat üretti.
Sanat yolculuğuna henüz 14 yaşındayken, 1946 senesinde sahnelenen Tiyatro Terbiyesi adlı çocuk oyunuyla adım atan Saltuk Kaplangı, bu sahneyle olan bağını hiç koparmadı. Gösterdiği yetenek ve azim sayesinde 1950 yılına gelindiği zaman Şehir Tiyatroları'nın resmi kadrosuna girmeyi başardı. Tiyatrodaki bu profesyonel adımı, onun hem mesleki hem de kişisel yaşamını şekillendirecek büyük bir serüvenin başlangıcı oldu. 1956 yılında kendisi gibi Şehir Tiyatroları bünyesinde sanat icra eden meslektaşı Birsen Özkara (Kaplangı) ile hayatını birleştirerek sanat dolu bir yuva kurdu.
Sinema Dünyası ve Yönetmenlik Kariyeri
Tiyatrodaki başarısını beyaz perdeye de taşımak isteyen sanatçı, sinema sektörüne ilk adımını 1951 yapımı Şafak Sökecek filmiyle attı. Saltuk Kaplangı, kameraların karşısında sadece bir aktör olarak kalmayıp sinemanın mutfağına da girdi. Sektörde yönetmen yardımcılığı görevini üstlenmesinin yanı sıra bir sinema filminin yönetmenliğini gerçekleştirdi ve çeşitli yapımlar için özgün senaryolar kaleme aldı. Çok yönlü üretkenliği sayesinde sinemanın farklı alanlarında deneyim kazanan sanatçı, Şehir Tiyatroları'nda da idari sorumluluklar üstlendi. Burada üç dönem yönetim kurulu üyeliği yaptı. Ayrıca iki kez sahne amirliği görevini yürüttü.
Sahne Alınan Eserler ve Televizyon Yılları
Ömrünü adadığı oyunculuk kariyeri boyunca televizyon ekranlarında da boy gösteren Saltuk Kaplangı, Türkiye'de geniş kitlelerin beğenisini kazanan Kuruntu Ailesi ve Eşref Saati gibi sevilen dizilerde roller üstlendi. Tiyatro sahnesinde ise çok sayıda klasikleşmiş eserde seyirci karşısına çıktı. Sanatçının sahne aldığı bazı önemli tiyatro oyunları şunlardır:
- İhtiras Tramvayı (1950)
- Yürü Ya Kulum (1951)
- Pembe Evin Kaderi (1952)
- Liliom (1953)
- Yedi Kocalı Hürmüz (2005)
Türk tiyatrosunun ve sinemasının bu değerli çınarı, sahneye adanmış bir ömrün ardından geriye zengin bir sanatsal miras bıraktı.