Türk askeri tarihinin önemli isimlerinden biri olan Salih Coşkun, hem Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemindeki büyük savaşlarda hem de Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş mücadelesinde cephede aktif görev almış nitelikli bir subaydır. Birinci Dünya Savaşı ile Kurtuluş Savaşı'na katılarak vatan savunmasında büyük yararlılıklar gösteren Coşkun, Cumhuriyet döneminde de Türk Silahlı Kuvvetleri'nin en üst kademelerinde hizmet vermiştir. Askeri kariyerinde aynı zamanda Genelkurmay II. Başkanlığı ve Millî Savunma Bakanlığı Müsteşarlığı gibi kritik görevleri üstlenen general, 1960 yılında emekli olana kadar ülkesine hizmet etmiştir.
Cephelerden Akademiye Uzanan Askeri Eğitim
Salih Coşkun'un askeri hayatı zorlu mücadele yıllarında şekillenmiştir. Başarılı bir eğitimin ardından, 1917 yılında Harp Okulu'ndan mezun olarak Türk ordusuna katılmıştır. Genç yaşta adım attığ bu şerefli meslekte, ülkenin kaderini belirleyen muharebelerde yer almıştır. Osmanlı ordusunda Birinci Dünya Savaşı'nın çetin cephelerinde görev alan genç subay, ardından Anadolu topraklarında başlayan ulusal direnişe katılarak Türk Kurtuluş Savaşı'nda da vatan savunmasına aktif katkıda bulunmuştur.
Bu kritik savaşlardaki fedakarlıkları ve gösterdiği başarılar karşılıksız kalmamıştır. Ayrıca, Kurtuluş Savaşı'nın zaferle taçlanmasının ardından, vatan savunmasındaki üstün hizmetleri sebebiyle kendisine Kırmızı şeritli İstiklâl Madalyası takdim edilmiştir. Savaş meydanlarındaki deneyimini akademik başarıyla birleştirmek isteyen Coşkun, eğitimine devam ederek 1930 yılında Harp Akademisi'nden mezun olmuş ve kurmay subay unvanını almıştır.
Generallik Yılları ve Üst Düzey Görevleri
Harp Akademisi mezuniyeti sonrasında ordunun farklı kademelerinde başarıyla hizmet veren Salih Coşkun, 1951 yılında tümgeneral rütbesine terfi etmiştir. Bu rütbeyle birlikte askeri ve idari yeteneklerini sergileyeceği Ankara Garnizon Komutanlığı görevine atanmıştır. Görevindeki üstün gayretleri sonucunda, 1954 senesinde korgeneralliğe yükseltilmiştir. Yeni rütbesiyle Genelkurmay Harekât Başkanlığı gibi stratejik bir sorumluluğu üstlenmiştir.
General Coşkun'un careerindeki en önemli dönüm noktalarından biri ise 17 Temmuz 1956 tarihinde gerçekleşmiştir. Bu tarihte Genelkurmay II. Başkanlığı makamına getirilen Coşkun, Türk Silahlı Kuvvetleri'nin sevk ve idaresinde etkin rol oynamıştır. Bu onurlu görevi 15 Aralık 1957 tarihine kadar özveriyle sürdürmüştür. Askeri hiyerarşideki yükselişini sürdüren başarılı komutan, 1958 yılında orgeneral rütbesine layık görülmüştür.
Millî Savunma Bakanlığı Müsteşarlığı ve Emekliliği
Orgeneral rütbesini almasının ardından Salih Coşkun, askeri tecrübesini bürokrasiye taşıyarak Millî Savunma Bakanlığı Müsteşarı olarak görev yapmaya başlamıştır. Bu görevi esnasında savunma politikalarının şekillenmesinde ve ordu-devlet ilişkilerinin yürütülmesinde önemli katkılar sağlamıştır. Uzun ve madalyalarla dolu askeri serüveninin ardından, 1960 senesinde emekliye ayrılarak aktif vazifesini noktalamıştır.
Askeri kariyeri boyunca çok sayıda kritik pozisyonda sorumluluk üstlenen Salih Coşkun'un üstlendiği başlıca görevler şunlardır:
- Ankara Garnizon Komutanlığı
- Genelkurmay Harekât Başkanlığı
- Genelkurmay II. Başkanlığı
- Millî Savunma Bakanlığı Müsteşarlığı