Türk yükseköğretim dünyasının tanınan isimlerinden olan Rıza Ayhan, 1953 yılında Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Hukuk alanındaki uzmanlığıyla öne çıkan deneyimli akademisyen, lisans eğitiminin ardından başladığı akademik yolculuğunu Gazi Üniversitesi rektörlüğüyle zirveye taşıdı. Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesini 1975 yılında bitirerek meslek hayatına adım atan Ayhan, Türkiye'nin farklı eğitim kurumlarında üstlendiği kurucu roller ve yürüttüğü bilimsel çalışmalarla yükseköğretim sisteminin gelişimine önemli katkılar sunmuştur.
Akademik Yükseliş ve Kuruluş Çalışmaları
Lisans eğitimini 1975 yılında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi bünyesinde tamamlayan Ayhan, vakit kaybetmeden akademik kariyerine ilk adımı attı. Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi bünyesinde Ticaret Hukuku asistanı olarak göreve başladı. Bilimsel çalışmalarını sürdüren genç araştırmacı, 1985 senesinde doktora unvanını almaya hak kazandı. Ayhan, aynı yıl Selçuk Üniversitesi Hukuk Fakültesi bünyesinde Ticaret Hukuku yardımcı doçenti kadrosuna atandı. Bu atama, yeni kurulan fakültenin şekillenmesine önemli katkılar sunmasını sağladı. Akademik basamakları tırmanmaya devam eden Ayhan, 1988 yılında Ticaret Hukuku doçenti unvanını kazandı. 1994 yılına gelindiğinde ise Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi kadrosunda profesörlük makamına yükseldi. Gazi Üniversitesi Hukuk Fakültesinin kapılarını açmasıyla birlikte, bu fakültenin de kurumsal yapısının oluşturulmasında ve eğitime başlamasında akademisyenin Selçuk Üniversitesindeki geçmiş deneyimlerinden geniş ölçüde istifade edildi.
İdari Görevleri ve Kurumsal Katkıları
Akademik çalışmalarının yanında idari görevler de üstlenen Rıza Ayhan, aynı zamanda üniversite yönetimlerinde aktif sorumluluklar da üstlendi. Deneyimli hukukçu, hem Selçuk hem de Gazi Üniversitesi bünyesinde önemli idari kademelerde hizmet verdi. Ayrıca akademik alanı dışındaki kurumların yönetiminde de rol oynadı. Ayhan'ın üstlendiği önemli idari görevlerden bazıları şunlardır:
- Selçuk Üniversitesi Hukuk Fakültesi Dekan Yardımcılığı (1985-1988)
- Selçuk Üniversitesi Hukuk Fakültesi Özel Hukuk Bölüm Başkanlığı (1985-1989)
- Selçuk Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Müdür Yardımcılığı (1987-1989)
- Gazi Üniversitesi Hukuk Fakültesi Yönetim Kurulu Üyeliği (1996-1997)
- Gazi Üniversitesi Hukuk Fakültesi Fakülte Kurulu Üyeliği (1996-1997)
- Merkez Bankası Yönetim Kurulu Üyeliği
Gazi Üniversitesi Rektörlük Dönemi
Prof. Dr. Rıza Ayhan, 2000 yılının Temmuz ayında düzenlenen Gazi Üniversitesi rektörlük seçimlerinde en yüksek oyu alarak birinci oldu. Bu başarının ardından, dönemin Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer tarafından 1 Ağustos 2000 tarihinde rektörlük makamına atandı. 2004 yılındaki seçimlerde 1066 oy alarak yine birinci oldu. Ancak hakkındaki kadrolaşma iddiaları ve şikayetlerin artış göstermesi üzerine süreç farklı ilerledi. Cumhurbaşkanı Sezer, seçimde 346 oy alan ikinci sıradaki aday Kadri Yamaç'ı göreve atamayı tercih etti. Bu kararla birlikte Ayhan, rektörlük görevini devretmek durumunda kaldı.
Dört yıllık bir aradan sonra, Ağustos 2008'de gerçekleştirilen Gazi Üniversitesi rektörlük seçimlerinde Rıza Ayhan bir kez daha adaylığını koydu. Rektörlük seçimlerinde ikinci sırada yer almasına karşın, görevdeki rektör Kadri Yamaç'ın Yükseköğretim Kurulu tarafından aday listesine dahil edilmemesi üzerine birinci sıraya yükseldi. Bu gelişmeyle birlikte dönemin Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, eski rektör Rıza Ayhan'ı Gazi Üniversitesi rektörlüğüne yeniden atayarak görevine başlamasını sağladı. Böylece tecrübeli akademisyen, geçmişte de başarıyla yürüttüğü bu önemli liderlik görevine ikinci kez getirilerek Gazi Üniversitesi bünyesindeki idari ve akademik çalışmalarını yeni dönemde de sürdürme fırsatı elde etmiş oldu.