Türk tıp camiasının önde gelen isimlerinden biri olan ve siyaset sahnesinde uzun yıllar boyunca iz bırakan Recep Akdağ, 8 Mayıs 1960 tarihinde Erzurum'un İspir ilçesinde dünyaya geldi. Hem çocuk sağlığı alanındaki akademik çalışmaları hem de Türkiye Cumhuriyeti'nin en uzun süreli sağlık bakanları arasında yer almasıyla tanınan hekim, ülkemizin sağlık politikalarının şekillenmesinde çok önemli roller üstlenmiştir. Yahya ve Zekiye Akdağ çiftinin evladı olarak hayata gözlerini açan Akdağ, tıp doktorluğu ile başladığı mesleki serüvenini parlamentoya ve bakanlık makamına taşıyarak ülkesine geniş bir yelpazede hizmet etme fırsatı bulmuştur.
Akademik Başarılar ve Tıp Kariyeri
Erzurum'da ilk ve orta öğrenimini tamamlayan Recep Akdağ, lise eğitimi için başkente yönelerek tarihi Ankara Atatürk Lisesi'nden mezun oldu. Yükseköğrenimini memleketinde sürdürmeye karar vererek Atatürk Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne girdi. Bu saygın eğitim kurumunu başarıyla tamamladıktan sonra, yine aynı fakültenin çatısı altında çocuk sağlığı ve hastalıkları dalında uzmanlık unvanını kazandı. Bilgi birikimini uluslararası alana taşımak amacıyla İngiltere'ye giderek Londra bünyesinde bir yıl boyunca hematoloji (kan hastalıkları) sahasında derinlemesine çalışmalar yürüttü.
Yurda dünüşünün ardından Atatürk Üniversitesi Araştırma Hastanesi'nde görev aldı. Bu kurum bünyesinde başhekim yardımcılığı ve satın alma komisyonu başkanlığı yaptı. Ayrıca Tıp Dergisi'nin editör yardımcılığı vazifesini yürüttü. Biyoteknoloji Uygulama ve Araştırma Merkezi'nde de müdür yardımcılığı yaptı. Kendi mezun olduğu anabilim dalında öğrencilere dersler vererek geleceğin hekimlerini yetiştiren Akdağ, 1999 senesinde profesörlük unvanına layık görüldü. Çocuk sağlığı üzerine uluslararası hakemli yayınlarda basılmış dokuz makalesi bulunan deneyimli hekim, 1996 yılında İstanbul Tabip Odası tarafından "Yılın Makalesi" ödülü ile taçlandırıldı.
Siyasi Hayatı ve Sağlık Bakanlığı Dönemi
Akademik hayattaki başarılarının ardından rotasını siyasete çeviren Recep Akdağ, Adalet ve Kalkınma Partisi (AK Parti) çatısı altında aktif politikaya adım attı. 2002 yılındaki genel seçimlerde memleketi Erzurum'dan milletvekili seçilerek parlamentodaki yerini aldı. Akabinde, Abdullah Gül liderliğinde kurulan 58. Hükûmet'te Sağlık Bakanı görevine getirilerek yürütme organında yer buldu. Hükûmet başkanlığının Recep Tayyip Erdoğan'a geçmesiyle tesis edilen 59. Hükûmet'te de koltuğunu koruyan Akdağ, tıp alanındaki tecrübesini yönetim kademelerine aktarmaya devam etti. Seçmenlerin güvenini kazanarak 2007 ve 2011 seçimlerinde de meclisteki varlığını sürdüren tecrübeli siyasetçi, 60. ve 61. hükûmetlerde de Sağlık Bakanlığı vazifesini kesintisiz bir biçimde yürütmeye devam etti.
Bakanlık Sonrası Dönem ve Başbakan Yardımcılığı
Sağlık politikalarında uzun yıllar belirleyici rol oynayan Akdağ, 24 Ocak 2013 günü görevi Mehmet Müezzinoğlu'na devrederek bakanlık koltuğundan ayrıldı. Haziran 2015 seçimlerinde parlamentoya giremeyen tecrübeli politikacı, kısa bir aradan sonra gerçekleştirilen Kasım 2015 genel seçimlerinde yeniden Erzurum milletvekili sıfatıyla meclise dahil oldu. Binali Yıldırım başbakanlığında 24 Mayıs 2016 tarihinde kurulan 65. Hükûmet'te tekrar Sağlık Bakanlığı makamına atandı. Bu atamayla birlikte, tarihi Cumhuriyet figürlerinden Refik Saydam'ın ardından Türkiye Cumhuriyeti tarihinin en uzun süreyle bu görevi icra eden sağlık bakanı olma unvanına erişti. Bakanlıktaki bu verimli çalışmalarından sonra, 19 Temmuz 2017 tarihindeki kabine revizyonu ile Başbakan Yardımcılığı makamına getirildi ve bu görevini de 9 Temmuz 2018 tarihine dek başarıyla yürüttü.
İngilizceyi çok iyi seviyede konuşabilen Recep Akdağ, aile hayatına da büyük önem vermektedir. Evli olan Akdağ, altı çocuk babasıdır. 2002 yılından itibaren yapılan genel seçimlerde, sadece Haziran 2015 dönemi hariç olmak üzere, her dönem Adalet ve Kalkınma Partisi Erzurum milletvekili olarak meclis çatısı altında yer almıştır.
Kariyeri boyunca üstlendiği idari, akademik ve siyasi görevlerden bazıları şunlardır:
- Atatürk Üniversitesi Araştırma Hastanesi bünyesinde Başhekim Yardımcılığı
- Biyoteknoloji Uygulama ve Araştırma Merkezi Müdür Yardımcılığı
- 58, 59, 60, 61 ve 65. Türkiye Hükûmetlerinde Sağlık Bakanlığı
- 65. Türkiye Hükûmetinde Başbakan Yardımcılığı